Rapport du « New York Times » : le Hezbollah traverse sa pire crise économique

Le journal « New York Times » a rapporté dimanche que le Hezbollah est confronté à sa pire crise économique depuis des années, dans le contexte de la guerre contre Israël et les États-Unis. Cela ressort de documents obtenus par le journal et d'entretiens avec des responsables libanais, américains et israéliens.

Lorsque Israël a lancé la dernière guerre contre le Hezbollah en mars, les premières cibles signalées par l'armée n'étaient pas des dépôts d'armes ou des quartiers généraux souterrains, mais des banques.

Des avions de combat israéliens ont détruit plus d'une douzaine de succursales d'une institution financière appelée « Al-Qard al-Hassan », accusée depuis des années d'opérer comme la banque du Hezbollah au Liban. Par la suite, d'autres frappes aériennes ont été menées contre des changeurs de monnaie utilisés par l'Iran pour transférer de l'argent, ainsi que contre des stations-service générant des revenus pour l'organisation. Par ces frappes, Israël a envoyé un message clair : ce ne sont pas seulement les stocks d'armes du Hezbollah qui sont dans le collimateur, mais aussi ses moyens de financement.

Selon le rapport, les bombardements ont été le point culminant d'une campagne agressive menée par Israël, l'administration Trump et le gouvernement libanais, visant à nuire économiquement au Hezbollah en perturbant ses canaux de financement.

Dans les mois précédant la guerre, le gouvernement libanais, sous la pression de l'administration Trump, a travaillé à bloquer les routes utilisées par le Hezbollah pour recevoir des fonds, notamment l'aéroport international de Beyrouth. Washington a également exercé des pressions sur la Banque centrale du Liban pour renforcer la surveillance de l'économie monétaire du pays.

Le Hezbollah peine à financer son vaste réseau de protection sociale, qui a été pendant des années une base de soutien parmi la population chiite au Liban. Parallèlement, l'organisation accorde une priorité croissante aux dépenses militaires, après que les frappes israéliennes ont gravement endommagé ses capacités opérationnelles.

Youssef al-Zein, porte-parole du Hezbollah, a déclaré au « New York Times » en mai que l'organisation avait cessé les paiements d'indemnisation promis à ses partisans, car elle peine à répondre aux besoins de centaines de milliers de personnes déplacées.

Le département d'État américain estimait avant la guerre que l'Iran transférait environ 700 millions de dollars par an au Hezbollah, soit la majeure partie de son budget annuel d'un milliard de dollars. Bien que l'Iran ait augmenté son aide financière au cours de l'année écoulée, ces fonds ne suffisent pas à couvrir les dépenses de guerre importantes de l'organisation.

Déjà au début de l'année dernière, des responsables américains ont transmis au gouvernement libanais un avertissement israélien selon lequel l'Iran transférait des valises remplies de dollars au Hezbollah sur des vols civils à destination de Beyrouth. Suite à cet avertissement, le Liban a suspendu tous les vols en provenance d'Iran, et les employés de l'aéroport identifiés comme proches du Hezbollah ont été retirés de leurs postes.

Un autre changement dans l'équilibre des forces a été évident lors de la visite d'Ali Larijani, chef du Conseil de sécurité nationale d'Iran, en août dernier. Lors de sa rencontre avec le Premier ministre libanais Najib Mikati et d'autres responsables, la partie libanaise a clairement fait savoir qu'elle ne tolérerait pas l'ingérence iranienne dans ses affaires intérieures.