Prévisions sombres : la population italienne diminuera de 4 millions d'habitants d'ici 2050

La population italienne devrait diminuer de près de 4 millions de personnes d'ici 2050, avertit l'Institut national de la statistique (ISTAT) dans un nouveau rapport publié ce lundi. Selon les nouvelles prévisions démographiques allant jusqu'en 2080, la tendance négative va s'accentuer, posant des défis sans précédent pour l'avenir économique du pays.

Selon les données de l'institut, la population italienne, qui s'élevait à environ 58,9 millions d'habitants au début de l'année 2025, tombera à 55 millions en 2050. La tendance ne s'arrêtera pas là, et d'ici 2080, la population devrait chuter à un niveau historiquement bas de 45,8 millions d'habitants, si aucun changement radical ne se produit.

Les efforts du gouvernement et les résultats décevants

Lors de son entrée en fonction en 2022, la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré que l'augmentation du taux de natalité serait l'une des priorités de son gouvernement. Mais malgré ces déclarations, les efforts gouvernementaux n'ont donné que de maigres résultats.

Le nombre de naissances en Italie est en baisse constante depuis 2008. L'année dernière, ce chiffre est tombé à environ 355 000 naissances — le nombre le plus bas enregistré dans le pays depuis l'unification de l'Italie en 1861 — soit seulement 1,14 enfant par femme. Alors que le taux nécessaire pour un renouvellement sain de la population est de 2,1 enfants par femme, l'Italie est loin derrière la situation souhaitée, bien qu'elle ne soit pas un cas unique par rapport à la plupart des pays du continent, qui se trouvent dans une situation similaire.

L'Institut national de la statistique estime que le nombre annuel de naissances restera relativement stable jusqu'en 2030, mais qu'il continuera ensuite de diminuer pour atteindre environ 335 000 naissances en 2050.

Parallèlement à la baisse de la natalité, le taux de mortalité dans le pays augmente constamment en raison du vieillissement de la population. Le nombre annuel de décès, qui s'élevait à environ 652 000 l'année dernière, devrait atteindre un pic de 869 000 en 2058, lorsque la génération du « baby-boom » d'après la Seconde Guerre mondiale atteindra un âge avancé.

Moins de travailleurs, plus de retraités : l'économie en danger

En raison de la faible fécondité, ces changements démographiques modifieront complètement le visage de la société italienne. Les données de l'ISTAT indiquent que la part de la population âgée de 65 ans et plus passera de 24,7 % en 2025 à 34,5 % en 2050, ce qui signifie que plus d'un tiers des habitants seront des personnes âgées.

Parallèlement, on enregistre une forte baisse du pourcentage de personnes en âge de travailler (de 15 à 64 ans), avec une prévision de baisse de 63,4 % aujourd'hui à 55,3 % en 2050. L'institut statistique italien a souligné que la réduction de la main-d'œuvre, associée à la forte augmentation du nombre de retraités, posera « de nouveaux défis difficiles pour le système économique et le système de protection sociale ».

Cependant, les données montrent que le déclin démographique ne sera pas uniforme dans tout le pays. Plus précisément, le sud de l'Italie, considéré comme une région plus pauvre, subira le coup le plus dur : la population du sud devrait chuter de 19,7 millions d'habitants en 2025 à 16,7 millions en 2050. En revanche, dans les régions du centre et du nord de l'Italie, la baisse du nombre d'habitants sera plus modérée.