Poutine touche le point le plus sensible du Japon : Moscou et Tokyo en conflit
La visite du président russe à Itouroup, l'une des quatre îles dont Tokyo exige la restitution, a déclenché un échange de protestations entre les deux pays. Le Japon a critiqué la démarche, Moscou a convoqué l'ambassadeur et Sergueï Lavrov a accusé Tokyo d'avoir « franchi la limite du bon goût ».
Le conflit diplomatique entre la Russie et le Japon autour des îles Kouriles s'est intensifié ce mardi, après que le ministère des Affaires étrangères à Moscou a annoncé avoir exprimé une vive protestation auprès de l'ambassadeur du Japon en Russie suite aux propos de la Première ministre Sanae Takaichi concernant la visite du président Vladimir Poutine sur l'île d'Itouroup, sur laquelle le Japon revendique également sa souveraineté.
La crise a commencé après que Poutine a visité Itouroup, appelée Etorofu au Japon, le 13 août. Takaichi a qualifié la visite de « totalement inacceptable » et a déclaré qu'elle « blesse les sentiments du peuple japonais ». Selon elle, les quatre îles contestées sont « historiquement et juridiquement des territoires japonais ». Suite à cette visite, Tokyo a convoqué l'ambassadeur de Russie au Japon et lui a remis une protestation officielle.
Vladimir Poutine lors d'un discours : « Presque tout le potentiel militaire de l'OTAN est utilisé contre la Russie », photo : Reuters
Moscou a réagi vivement. Le ministère russe des Affaires étrangères avait déjà qualifié la semaine dernière les propos de Takaichi d'« insultants » et « dépourvus de toute validité juridique », affirmant que les responsables japonais se permettent « de dicter à Moscou dans quelles régions de son pays son dirigeant est autorisé ou non à se rendre ». La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a réitéré la position russe selon laquelle toutes les îles Kouriles font partie intégrante de la Russie.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a durci le ton et a déclaré que Tokyo avait « franchi la limite du bon goût » en affirmant que le président russe n'était pas autorisé à visiter Itouroup. Suite à ces propos, l'ambassadeur du Japon à Moscou, Akira Muto, a été convoqué.
Le différend territorial dure depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Union soviétique a pris le contrôle d'Itouroup, Kounachir, Shikotan et des îles Habomai en 1945. Le Japon les appelle les « Territoires du Nord » et exige leur restitution. Le différend a empêché jusqu'à ce jour Moscou et Tokyo de signer un traité de paix officiel qui mettrait fin formellement à l'état de guerre entre eux. Les relations se sont encore détériorées depuis que le Japon s'est joint aux sanctions occidentales contre la Russie suite à l'invasion de l'Ukraine.
