Poutine déplace la guerre en Europe : « Ils tentent de semer la panique au sein de l'OTAN »

La Russie accroît la pression sur les alliés de l'Ukraine en Europe et leur envoie un message menaçant par le biais d'une série d'incursions de drones, d'opérations de sabotage, de cyberattaques et d'espionnage — c'est ce qu'a rapporté le Wall Street Journal. Des responsables occidentaux avertissent que l'activité russe dans la « zone grise », menée en dessous du seuil de la guerre ouverte, vise à semer la peur parmi le public européen, à susciter des divisions au sein des pays de l'OTAN et à affaiblir le soutien à Kiev.

Selon le rapport, la campagne secrète s'étend alors que la Russie peine à réaliser des progrès significatifs sur le champ de bataille en Ukraine et subit des frappes de drones et de missiles ukrainiens de plus en plus réussies au plus profond de son territoire. Les frappes touchent, entre autres, l'industrie pétrolière et gazière russe et les usines fournissant des équipements à la machine de guerre de Moscou.

Les dirigeants de l'OTAN estiment que la séquence d'actions indique une volonté croissante du président russe Vladimir Poutine de prendre des risques en Europe. Son objectif, selon leur évaluation, est de réduire le flux d'armes et de fonds vers l'Ukraine et d'approfondir les divisions entre les membres de l'alliance. Les services de renseignement occidentaux ont même averti que la Russie avait capturé des drones ukrainiens, qu'elle pourrait utiliser à l'avenir pour mener des attaques « sous faux drapeau » contre des pays de l'OTAN et en rejeter la responsabilité sur Kiev.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté ces affirmations et a déclaré que les rapports sont utilisés par les pays européens pour justifier leur renforcement militaire contre la Russie.

Sur fond de craintes d'escalade, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une visite surprise à Moscou mardi. Selon des responsables familiers avec les détails de la visite, l'un de ses objectifs était de transmettre au gouvernement Poutine le message que les États-Unis sont déterminés à défendre leurs alliés de l'OTAN.

« La Russie cherche des moyens de réduire le soutien à l'Ukraine parmi les membres de l'OTAN, et l'un de ses sous-objectifs est de répandre la panique », a déclaré Remigijus Bridikis, directeur du Département de la sécurité d'État de Lituanie.

Drones explosifs, incendies criminels et suivi des livraisons d'armes

Parmi les incidents récents faisant l'objet d'enquêtes en Europe figurent trois drones explosifs découverts dans un aéroport en Allemagne et ses environs. L'un d'eux a été trouvé sous un avion cargo ukrainien. Parallèlement, des drones russes ont pénétré à plusieurs reprises dans l'espace aérien des pays de l'OTAN, et l'un d'eux a été récemment abattu au-dessus de la Roumanie.

Les agences de renseignement aux Pays-Bas ont averti que des agents de l'État russe mènent un « espionnage numérique systématique », notamment en piratant des caméras connectées à Internet, dans le but de suivre le mouvement des livraisons d'aide à l'Ukraine.

Selon le Centre de sécurité Sahaidachny en Ukraine, qui documente les actions russes dans la « zone grise », le taux d'incidents attribués à Moscou est passé d'environ dix par mois au maximum pendant une grande partie de la période depuis 2024 à environ 15 incidents par mois depuis avril. Le centre souligne que le nombre réel pourrait être plus élevé, car de nombreux événements dans lesquels une implication russe est suspectée ne sont pas inclus dans la base de données.

Les autorités en Europe accusent Moscou de recruter des agents locaux via Telegram et d'autres réseaux sociaux pour mener des sabotages, de l'espionnage et du vandalisme. En Estonie, une suspicion fait l'objet d'une enquête selon laquelle des éléments liés à la Russie auraient incendié ce mois-ci une installation de Milrem Robotics, qui développe des systèmes militaires. Des explosions et des incendies dans des installations de munitions en Italie, en Bulgarie et en Finlande ont également suscité des soupçons d'implication russe, mais les autorités n'ont pas encore présenté de preuves reliant Moscou aux événements.

En Slovaquie, la police a annoncé avoir déjoué une tentative de trois ressortissants étrangers d'attaquer une usine de fabrication de drones. Les autorités n'ont pas divulgué la citoyenneté des suspects, mais des évaluations concernant une implication russe ont rapidement émergé dans la région. Même dans les cas où il n'y a aucune certitude que le Kremlin est derrière les actions, le simple fait de les attribuer à la Russie peut servir Moscou et renforcer son image de partie capable d'agir librement à travers l'Europe.

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En Occident, on met en garde : la Russie pourrait tester l'OTAN

La peur en Occident ne se limite pas à des actes de sabotage isolés. De nouveaux rapports de renseignement américains estiment que dans les années à venir, la Russie pourrait tenter de tester la détermination de l'OTAN par une attaque limitée contre l'un des membres de l'alliance. Les options vont d'une cyberattaque importante à une incursion terrestre limitée. Le principe de défense collective de l'OTAN stipule qu'une attaque contre l'un de ses membres sera considérée comme une attaque contre l'alliance dans son ensemble.

Parallèlement, on estime que le Kremlin espère susciter la peur parmi le public en Europe que le soutien à l'Ukraine les expose personnellement à un danger. Moscou pourrait également tenter de renforcer l'argument selon lequel les livraisons d'armes à Kiev épuisent les stocks européens précisément au moment où le continent doit se préparer à la possibilité d'une confrontation directe avec la Russie.

« L'intérêt central est de changer le statu quo en Europe », a déclaré le député estonien Marko Mihkelson. Selon lui, l'activité russe est une continuation directe des tentatives d'ingérence électorale qui étaient auparavant attribuées à Moscou dans divers pays.

Le Kremlin pourrait tenter d'influencer les prochaines campagnes électorales en Allemagne, en France, en Finlande, en Estonie et en Pologne. Cependant, jusqu'à présent, il n'y a pas beaucoup de preuves que la campagne russe réussit à atteindre son objectif : ce sont précisément les pays de l'OTAN en Europe de l'Est qui continuent de démontrer un soutien étendu à l'aide militaire à l'Ukraine et à l'augmentation de leurs budgets de défense.

En Roumanie, par exemple, une série d'incursions de drones a conduit à un durcissement de l'opinion publique envers Moscou. Trois drones ont été abattus au-dessus du pays le mois dernier, et lors d'un autre incident en mai, un drone a provoqué un incendie sur le toit d'un immeuble résidentiel. Au lieu d'éloigner la Roumanie de l'Ukraine, l'activité russe a pour l'instant renforcé le sentiment de menace posé par Moscou.