Plus de deux millions de supporters cherchent des héros : à l'approche du retour de la Super League

Le souvenir de Mohammed Abu Fani en Israël reste gravé dans les mémoires, notamment ce geste près du drapeau de corner où il protégeait le ballon comme une lionne berçant ses petits. Nous ne nous souvenons pas d'un but spectaculaire ou d'une passe décisive de sa part, mais cet acte héroïque de perte de temps est devenu légendaire. Pourtant, à l'aube de la saison 2026/7, Abu Fani est devenu, ne serait-ce qu'un instant, une bouffée d'air frais dans le désert — une fantaisie qui s'est éteinte aussi vite qu'elle est apparue. On souhaiterait que le football israélien compte mille joueurs comme lui, n'est-ce pas ? Cette obsession du mois d'août souligne notre réalité actuelle : nous avons désespérément besoin de héros sur le terrain, et la Super League souffre d'une pénurie de joueurs dominants capables de porter une équipe.

Faisons un petit exercice et listons les stars de la Super League pour lesquelles il vaut la peine d'acheter un billet cette année. À brûle-pourpoint : Shua, Atzili, Turiel, Zlatanovic, Dor Peretz (quand il est en forme), Ogrisa, Shon Weissman (s'il est affûté), peut-être Oz Bilu, Amir Ganah, Eliel Peretz et Navot Ratner — si vous appréciez les défenseurs de classe. La liste est trop courte et s'amincit chaque saison. Cette année, nous avons perdu des noms comme Kangwa, Levizo, Dan Biton, Abu-Farhi et probablement Roy Revivo, qui est déjà mentalement sur un autre continent. Ce sont les rares élus pour lesquels il vaut la peine de rester dans les embouteillages, d'acheter un hot-dog et un soda à prix d'or et de profiter des fumigènes. Pourtant, le public continue de venir.

La saison dernière, près de 2,2 millions de supporters ont fréquenté les stades, soit un demi-million de plus que l'année précédente. Ces faits contradictoires peuvent être interprétés de plusieurs manières : arguer que les fans viennent pour l'équipe plutôt que pour les joueurs individuels ; débattre du fait que l'afflux d'étrangers médiocres nuit à l'identité du club ; ou simplement convenir que les Israéliens ne viennent pas seulement pour le football, mais pour la valeur ajoutée — la communauté et l'évasion dans une période où l'unité est une denrée rare.

Quoi qu'il en soit, le ciel au-dessus de notre ligue n'est pas rempli d'étoiles. Il y a peu de leaders auxquels se raccrocher. Si vous êtes le Kiryat Shmona, ce n'est pas une catastrophe. Si vous êtes le Maccabi Haïfa, vous ne connaîtrez pas de semaine tranquille. La dernière saison de Bakhar, marquée par une transition nécessaire vers l'intégration des jeunes, pourrait devenir un modèle. Le prochain sur la liste à suivre cette voie est le Maccabi Tel-Aviv, qui voit les pièces de sa « Lamborghini » tomber les unes après les autres chaque année. Comparez l'effectif actuel à l'équipe d'il y a deux ans avec Zahavi, Turgeman, Kanichowsky et Patati. Cette année, ils se battent simplement pour Ido Shahar. Historiquement, le Maccabi Tel-Aviv préfère disperser ses jeunes, et cela reste le club israélien où il est le plus difficile pour un jeune joueur de se développer. Il est peut-être temps de changer de récit pour construire la prochaine génération.

La seule grande équipe qui n'a pas besoin de chercher des renforts parmi les stars est le Beitar Jérusalem. Avec Shua, Atzili, Yona, Muzie et Weissman, le club offre une stabilité inégalée. En comparant le statut du Beitar cette semaine à sa position d'il y a deux ans, sa définition en tant que « grande équipe » ne fait plus aucun doute. En fait, après plus d'une décennie et demie de domination du Maccabi Tel-Aviv, du Maccabi Haïfa et de l'Hapoel Beer-Sheva, il semble y avoir une chance réaliste pour un nouveau champion. Un vent nouveau. Sans prophéties, bien sûr.