Le mythique Plaza Hotel de New York fermera pour quatre ans de travaux

Le Plaza Hotel ferme ses portes pour de lourds travaux

Le mythique Plaza Hotel à New York, l'une des institutions hôtelières les plus célèbres et prestigieuses au monde, fait face à une fermeture temporaire. Cet hôtel historique vieux de 119 ans, situé à l'angle de la Cinquième Avenue et de Central Park South, fermera ses portes immédiatement après la saison des fêtes en janvier 2027 et ne rouvrira pas avant 2031 au moins. La raison de cette démarche réside dans un projet d'ingénierie d'envergure visant à restaurer, préserver et renforcer la façade en pierre protégée de ce bâtiment historique de 18 étages.

Donald Trump et le chapitre du Plaza

L'annonce de la fermeture de l'hôtel ravive l'un des chapitres les plus fascinants et douloureux de la carrière professionnelle de Donald Trump, le président des États-Unis. À la fin des années 1980, au sommet de sa gloire immobilière, Trump a acheté l'hôtel pour la somme colossale de plus de 400 millions de dollars. L'acquisition a été financée presque entièrement par de lourds emprunts bancaires et motivée en grande partie par des considérations de prestige et de statut personnel. Cependant, ce pari ambitieux s'est rapidement révélé être un piège financier.

La crise immobilière du début des années 1990, conjuguée à des paiements d'intérêts étouffants, a terrassé l'actif. L'hôtel a accumulé de lourds déficits et, en 1992, Trump a été contraint de placer le Plaza sous le régime des faillites d'entreprises (Chapitre 11), cédant près de la moitié de ses actions aux banques créancières pour éviter un effondrement total. La saga s'est finalement achevée en 1995 lorsque l'hôtel a été vendu à un groupe d'investisseurs internationaux pour seulement 325 millions de dollars, une transaction qui a scellé une lourde perte personnelle d'environ 83 millions de dollars pour Trump.

Un tournant stratégique et un héritage culturel

Bien que le Plaza ait symbolisé le nadir commercial de Trump dans les années 1990, ce revers lui a servi de tournant stratégique. Au lieu de continuer à acquérir des biens immobiliers physiques lourdement endettés, Trump a changé de cap pour adopter un modèle beaucoup plus sûr et économique : vendre son nom comme marque de luxe internationale via des accords de franchise. La transformation réputationnelle a été achevée en 2004 avec le lancement de l'émission de téléréalité The Apprentice sur NBC, qui a consolidé son statut public d'homme d'affaires avisé.

Au-delà de son histoire d'affaires avec le président, le Plaza Hotel, qui compte actuellement 282 chambres et 181 appartements résidentiels de luxe, constitue une institution culturelle internationale. Des dizaines de films et séries ont été tournés entre ses murs, le plus mémorable étant Maman, j'ai raté l'avion 2 : Lost in New York de 1992, qui comprenait même une brève apparition de Trump lui-même. Désormais, la structure historique s'apprête à entrer dans une phase de gel prolongée de quatre ans, pour rouvrir ses portes au début de la prochaine décennie.