Philippines : la région musulmane vote pour son premier parlement sous haute tension

Les électeurs de la région musulmane autonome des Philippines ont commencé à voter lundi matin pour son tout premier parlement élu, quelques heures après des tirs meurtriers ayant fait au moins trois morts en dehors d'un bureau de vote. Six ans après la bataille sanglante pour la ville de Marawi, surnommée le « Mossoul de l'Asie du Sud-Est », entre l'armée philippine et des militants liés à l'État islamique, la transition vers une gouvernance démocratique dans les provinces musulmanes autonomes des Philippines franchit une étape historique.

Ces élections marquent l'aboutissement d'un processus de paix entamé à la fin des années 1990, qui a conduit à la création de la région autonome de Bangsamoro en Mindanao musulmane (BARMM), dans l'extrême sud du pays. Plus de deux millions d'électeurs inscrits sont appelés à désigner 80 sièges parlementaires, disputés par 13 partis politiques.

Mesures de sécurité et tensions

À Marawi, ville longtemps marquée par des affrontements sanglants entre les forces gouvernementales et les jihadistes, des journalistes de l'AFP ont observé de longues files d'attente d'électeurs silencieux devant des bureaux de vote surveillés par des blindés et des forces de sécurité. « Nous sommes enthousiastes, nous sommes arrivés tôt ce matin », a déclaré Mohammad Aktar Makabinda, un électeur de 18 ans. Compte tenu de la longue histoire de violences politiques et de vendettas familiales dans la région, des élections pacifiques constituent un test crucial, ont souligné les responsables politiques.

Cependant, la paix fragile a vacillé dès les premières heures de lundi. Trois personnes ont été tuées et quinze autres blessées lorsque des coups de feu ont retenti à l'extérieur d'une école transformée en bureau de vote dans la capitale régionale de Cotabato, quelques heures à peine avant l'ouverture des urnes.

« Cela a commencé par une dispute pour une place dans la file d'attente entre deux groupes, ce qui a entraîné des bousculades, dégénéré en bagarre générale, et finalement des tirs ont éclaté dans une zone bondée », a déclaré le chef de la police de Cotabato, Jibin Bongcayao.

Transition régionale et risques persistants

La sécurité a été considérablement renforcée dans toute la région ces derniers jours, avec le déploiement de plus de 20 000 membres des forces de l'ordre sur les sites de vote et la mobilisation d'équipes d'intervention rapide. Le mois dernier, un convoi transportant le ministre en chef intérimaire de la région, nommé par le président Ferdinand Marcos, avait été la cible d'une attaque armée. Dans un incident distinct, un homme est décédé à l'hôpital tôt lundi à la suite d'une explosion près d'un autre bureau de vote.