Philippines : quatre pilotes tués dans la collision de deux avions

Quatre pilotes militaires ont péri vendredi lors de la collision en vol de deux appareils d'entraînement de l'Armée de l'air philippine sur une base située au sud de la capitale, Manille. D'après l'état-major local, l'accident a impliqué deux avions du type SF-260 engagés dans un vol d'exercice sur la base aérienne Fernando, dans la ville de Lipa, dans la province de Batangas.

Les médias locaux ont rapporté que les deux appareils se sont percutés en plein ciel avant de s'écraser à l'intérieur du périmètre de la base, sans faire d'autres victimes au sol. Par mesure de précaution, l'Armée de l'air philippine a cloué au sol l'ensemble de sa flotte de ce type d'appareils en attendant les conclusions de l'enquête ouverte pour déterminer les causes de la collision.

Le porte-parole de l'Armée de l'air, le colonel Alvin Jason Capingian, a indiqué que des équipes d'intervention d'urgence avaient été immédiatement dépêchées sur les lieux pour sécuriser la zone. "Notre priorité absolue demeure la sécurité et le bien-être du personnel impliqué, ainsi que de ceux qui se trouvent à proximité du site de l'incident", a-t-il déclaré.

Les forces aériennes philippines utilisent traditionnellement ces monomoteurs à turbopropulseurs pour divers types de missions, notamment lors des frappes menées à Marawi en 2017 contre des insurgés liés au groupe État islamique. D'autres accidents similaires ont marqué ces dernières années, notamment en mai dernier lorsqu'un appareil du même modèle s'était écrasé dans le nord de l'archipel, coûtant la vie à deux autres aviateurs.