Pegula sauve une balle de match contre Noskova et rejoint le dernier carré

Jessica Pegula a signé une performance haletante lors du Masters de tennis d'Indian Wells, sauvant une balle de match pour s'imposer 6:7 (2:7), 6:4, 5:7 face à Linda Noskova et décrocher son billet pour les demi-finales. L'Américaine, qui devait impérativement l'emporter pour se qualifier, a éliminé sa compatriote Coco Gauff, victorieuse plus tôt de Marta Kostyuk.

Pegula abordait la rencontre consciente qu'une défaite lui serait fatale, tandis que Noskova avait déjà validé sa qualification. Après avoir remporté le premier set au tie-break, l'Américaine a cédé la deuxième manche et s'est retrouvée menée dans la manche décisive. À 5:4 contre elle, la Tchèque s'est procurée une balle de match sur le service de Pegula, mais cette dernière a tenu bon, réalisé le break dans la foulée et scellé sa victoire. Elle a totalisé 16 aces, un record en carrière sur le circuit WTA, tandis que son adversaire a commis 15 doubles fautes.

"Linda est une excellente joueuse", a déclaré Pegula à l'issue de la rencontre. "À chaque fois que nous nous sommes affrontées, les scénarios se ressemblent. Je savais que j'aurais mes chances. Elle a fait un travail remarquable pour renverser la situation, et j'ai dû faire de même dans le troisième set."

Cette victoire propulse Pegula à la deuxième place de sa poule derrière Noskova, lui ouvrant la voie vers une demi-finale très attendue contre Mirra Andreeva. Cette affiche promet des étincelles après un incident survenu la semaine dernière, lorsque Pegula avait qualifié la jeune Russe de "diva" hors des courts, avant de présenter ses excuses. Gauff, quant à elle, fait les frais de ce résultat malgré sa victoire plus tôt contre Kostyuk. L'Américaine de 22 ans termine la phase de groupes avec deux victoires et une défaite.