Pas seulement Deni Avdija : la startup qui rend les retransmissions sportives accessibles à tous les niveaux

À quand remonte la dernière fois où vous avez vu à la télévision une retransmission en direct d'une ligue de basket-ball pour jeunes ou de volley-ball féminin ? Cela n'est probablement jamais arrivé, principalement parce que les chaînes de sport centrales se concentrent sur des disciplines plus populaires. Et de leur point de vue, c'est justifié : la production de retransmissions télévisées implique des coûts élevés et doit être rentable. Cependant, tout cela change ces dernières années.

La société Pixellot, fondée par Gal Oz et Miky Tamir en 2013, a développé des systèmes automatisés basés sur l'IA pour filmer, produire et diffuser des événements sportifs en direct. Depuis leurs débuts, non seulement la technologie est devenue plus sophistiquée, mais aussi le concept et le modèle.

« Nous sommes devenus une entreprise qui place l'athlète au centre », explique Oz. « À la retransmission de base, nous ajoutons des statistiques ou des moments forts personnels pour les joueurs, et l'athlète peut alors l'utiliser et le diffuser ». Ces jours-ci, Pixellot pénètre le marché australien du basket-ball, ses marchés les plus solides étant les États-Unis et l'Afrique du Sud. Les retransmissions ont lieu sur la plateforme OTT de l'entreprise, sur les sites des différentes associations — basket-ball, volley-ball ou water-polo — ou sur une chaîne unique pour la Maccabiade.

« Ce sont des endroits qui n'auraient pas été couverts sans nous », déclare Oz. « Nous apportons la démocratisation du sport là où il n'y avait pas de couverture, et nous construisons une plateforme OTT adaptée au client ». Selon lui, Pixellot filme 100 000 matchs par mois, « alors qu'ESPN diffuse 30 000 matchs par an, et chez nous, c'est à un coût nettement inférieur ».

« Nous ne cherchons pas le prochain Messi »

Le plus grand marché de Pixellot est celui des lycées aux États-Unis. « Il s'agit de 10 000 lycées, dont les matchs de basket-ball sont diffusés aux familles et aux personnes intéressées, et ils paient pour cela comme pour Netflix, 13 dollars par mois. Autrefois, un lycée filmait 20 matchs par an, et avec nos systèmes, on peut filmer 20 matchs par semaine, car le coût d'un match n'est que de 10 à 20 dollars. En Israël, nous couvrons sept ligues de basket-ball, qui sont diffusées gratuitement sur le service de streaming de l'Association de basket-ball, Israeli Basketball TV ».

Sur quoi repose votre modèle économique ? « Il existe un modèle d'abonnement payant, et un modèle premium — vous regardez un match gratuitement, mais pour obtenir un moment fort de votre enfant, vous devez payer quelque chose. De plus, il y a le parrainage — pendant toute une saison, vous pouvez insérer une bannière virtuelle sur tous les terrains de basket-ball du pays, qui ne sont visibles que dans la retransmission. Vous pouvez également créer une véritable coupure publicitaire. Bien que nous n'ayons pas de personne dans la salle de production qui sache quel est le bon moment dans le match, c'est là qu'intervient l'IA, qui le sait automatiquement. Le grand défi est de faire tout cela à grande échelle. Il faut aussi ne pas franchir la ligne et ne pas transformer les enfants en produit. Nous marchons sur la ligne fine entre un produit qui rapporte de l'argent et un produit agréable à regarder ».

Selon Oz, le modèle dépend du pays : « Aux États-Unis, ils préfèrent un modèle d'abonnement sans publicité, en Afrique du Sud, c'est exactement l'inverse. En Israël, une partie de la retransmission est financée par des organismes sportifs et une partie par des parrainages — Mei Eden, par exemple, est un sponsor de l'une des ligues que nous couvrons. Nous travaillons également au Portugal, et nous avons découvert qu'il est plus facile d'entrer sur les marchés émergents car il y a plus de besoins là-bas ».

Chez Pixellot, ils croient que documenter les ligues inférieures peut aussi être rentable pour les ligues supérieures, et pas seulement pour le recrutement. « Nous ne cherchons pas le prochain Messi, c'est une tâche très étroite. Nous voulons augmenter le niveau de plaisir du sport pour chaque enfant qui joue et pour chaque parent, cela donne une espérance beaucoup plus élevée. Dans le baseball américain, ils ont mené une enquête montrant qu'un enfant qui joue jusqu'à 12 ans sera un fan à l'âge adulte, ce qui signifie que l'investissement dans le sport pour enfants sera rentabilisé plus tard. 95 % des enfants que nous filmons ne deviendront pas des joueurs professionnels, mais ils se sentiront connectés au sport et y investiront de l'argent en tant qu'adultes ».

Où Pixellot veut-il aller ? « Le potentiel est infini, car moins de 1 % des sports qui existent aujourd'hui dans le monde sont filmés. Le modèle que nous construisons nous permet d'y parvenir ».