Pacifique : cinq rescapés secourus après trois mois à la dérive

Cinq personnes, dont deux enfants, ont été secourues après avoir survécu pendant près de trois mois à la dérive dans l'océan Pacifique à bord d'une embarcation. Les rescapés ont été retrouvés vivants près de l'île Fanning, à Kiribati, après avoir parcouru environ 5 400 kilomètres depuis leur disparition fin juillet.

Le calvaire a débuté le 30 juillet, lorsque neuf personnes ont appareillé pour une traversée de routine d'environ une heure entre les îles de Murilo et de Ruo, dans les États fédérés de Micronésie. Prise dans une violente tempête, l'embarcation a perdu tout contact et a disparu dans l'immensité de l'océan, selon les informations rapportées par le réseau australien ABC.

Les gardes-côtes américains avaient alors lancé d'importantes recherches aériennes avec le soutien de la marine et de l'aviation. Après dix jours de ratissage infructueux sur de vastes zones maritimes, les opérations avaient été suspendues le 9 août.

Près de trois mois plus tard, des habitants de l'île Fanning ont repéré l'embarcation dérivant près de leurs côtes, découvrant avec stupéfaction cinq survivants. Les villageois leur ont porté secours et un ecclésiastique leur a fourni un abri provisoire.

Le parlementaire local Kautitaka Rakurua a indiqué à ABC que les rescapés ont subi des examens médicaux et devraient être évacués vers l'île Kiritimati. Par ailleurs, le gouverneur de l'État de Chuuk, Alexander Narruhn, a salué ce sauvetage tout en rappelant que quatre autres passagers restent introuvables.