Nétanyahou a exigé d'élargir le « paquet de renforcement » de 50 milliards de shekels. Le ministère des Finances est furieux

Alors que l'appareil de défense attend toujours la mise en œuvre des accords conclus il y a plus d'un mois avec le Conseil de sécurité nationale (CSN) et le Premier ministre Benyamin Nétanyahou pour une injection immédiate de 15 milliards de shekels dans son budget, et le versement de 25 milliards de shekels supplémentaires d'ici la fin de l'année, les frictions interministérielles se poursuivent. Lors d'une discussion tenue par Nétanyahou jeudi avec la participation de hauts responsables des deux ministères, il a exigé d'élargir de 50 milliards de shekels supplémentaires le « paquet de renforcement » prévu pour être ajouté au budget de base de la défense au cours de la prochaine décennie, passant d'environ 350 milliards à environ 400 milliards de shekels, tout en prolongeant sa période de déploiement sur plus de 10 ans.

Des sources proches du ministère des Finances considèrent cette démarche comme une capitulation du Premier ministre face aux demandes budgétaires fréquentes du ministère de la Défense, qui ne connaissent pas de satiété même lorsque son budget pourrait atteindre 183 milliards de shekels à la fin de l'année. L'appareil de défense prétend en revanche que le nouvel ajout est censé financer des dépenses qui ne sont pas liées à ses actions prévues. Ils ont déclaré que le nouvel ajout comprend environ 7 milliards de shekels pour la protection du Nord, environ 12 milliards de shekels pour le ministère des Affaires étrangères pour renforcer la diplomatie publique israélienne, et des dizaines de milliards de shekels supplémentaires utilisés pour l'achat d'armes aux États-Unis – en guise de secours pour une situation où le prochain accord d'aide à la sécurité américaine n'inclurait pas d'injections annuelles de milliards de dollars. L'accord d'aide actuel, dans le cadre duquel l'administration fournit à Israël environ 3,8 milliards de dollars par an, expirera fin 2028.

Des sources proches du Trésor ont affirmé que l'augmentation du paquet de renforcement reflète les avertissements des derniers mois, selon lesquels l'appareil de défense fait pression pour une augmentation de ses budgets d'une manière qui nuira gravement aux services de base pour les citoyens israéliens, sans aucune efficacité ni gestion financière calculée de la part de Tsahal et du ministère de la Défense. Alors que des sommes de dizaines de milliards de shekels pour la défense sont évoquées, l'appareil de défense a clarifié qu'il n'avait pas encore reçu un seul shekel, attendant toujours les 15 milliards provenant des réserves du ministère des Finances pour financer des commandes urgentes d'armes et couvrir des dettes envers les industries de défense, qui ont grimpé à plus de 15 milliards de shekels.

En dehors de cela, il y a plus d'un mois, le CSN et Nétanyahou ont ordonné au Trésor de donner au ministère de la Défense l'autorisation de s'engager sur de futurs achats de défense pour un volume d'environ 130 milliards de shekels sur la base de l'ajout pluriannuel de 350 milliards, à partir de 2027. Cette autorisation n'a pas encore été donnée, en raison de la nécessité pour le Trésor de modifier le numérateur et d'en recevoir l'approbation de la Knesset. La directive du Premier ministre d'augmenter l'ajout de 50 milliards de shekels supplémentaires pourrait compliquer davantage l'image budgétaire et les relations déjà tendues entre le ministère des Finances et le ministère de la Défense.

La faisabilité d'augmenter les dépenses de défense n'est pas claire dans le contexte des élections à la Knesset qui se tiendront le 27 octobre. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a abordé la tension budgétaire dans une interview au podcast « Le Taureau et l'Ours », affirmant que les impôts ne devraient pas être augmentés. Selon lui : « Il y a eu des tentatives de convenir d'un budget pour une décennie, d'un volume de 350 milliards de shekels, dont 250 milliards provenant du budget de l'État, et je l'ai bloqué, parce que ce n'est pas juste en période électorale et pas en période de guerre ». Il a ajouté : « C'est difficile pour moi avec le ministère de la Défense. Il est habitué à fonctionner comme ça depuis des années, et je leur dis tout le temps qu'une petite part d'un gros gâteau vaut mieux qu'une grosse part d'un petit gâteau ». Concernant la conduite de l'appareil de défense, il a affirmé qu'« il rappelle l'enfant qui voit son père insérer une carte dans le mur, recevoir de l'argent, et pense que c'est gratuit ».