"Nous sommes passés de la photographie d'étagères à l'analyse de données en temps réel depuis des terrains de basket"

La société Trax a été l'un des exemples marquants de la bulle de 2021, où les valorisations et les transactions secondaires atteignaient des sommets absurdes. L'entreprise, fondée par Yoel Bar-El et Dror Feldheim, a levé environ 1,2 milliard de dollars, dont près de la moitié lors de transactions secondaires. À son apogée, Trax était valorisée à plus de 3 milliards de dollars et, en février 2022, elle a annoncé le début du processus d'introduction en bourse sur le NASDAQ. Cependant, comme beaucoup d'entreprises à la valeur gonflée, elle a souffert de la hausse des taux d'intérêt. En mai 2024, Bar-El et Feldheim ont annoncé leur retrait des activités courantes.

Dans une interview accordée à Calcalist, Bar-El résume un parcours allant de son enfance à Tel-Aviv à la création d'une licorne ayant transformé le commerce de détail, jusqu'à ses nouvelles initiatives : la société de sport-tech Sweesh et le « Centre Bar-El ».

« À son apogée, l'entreprise a atteint 180 millions de dollars de ventes », déclare Bar-El. « La hausse des taux d'intérêt en 2022 nous a obligés à tout faire pour atteindre l'équilibre opérationnel, ce qui a impliqué des licenciements massifs. En 2024, nous avons atteint cet équilibre et compris que la meilleure voie était la vente. Malheureusement, ce n'était pas à une grande entreprise technologique, mais à un fonds d'investissement qui l'a fusionnée avec d'autres entités. » Bar-El refuse de commenter le montant de la vente, mais les estimations évoquent plusieurs centaines de millions de dollars, une chute notable par rapport à la période de la bulle.

Du commerce de détail à la sport-tech

La technologie de Trax repose sur la vision par ordinateur et l'IA, offrant aux entreprises de produits de grande consommation et aux chaînes de distribution une vision en temps réel des rayons. « Nous avons été les pionniers de la Retail Tech. Nous avons travaillé directement avec Apple pour adapter leurs modules de caméra à notre traitement d'image. Procter & Gamble a été le premier client à valider le concept, suivi par Coca-Cola et le reste de l'industrie. »

Après 11 ans en tant que PDG et une période en tant que président du conseil, Bar-El a souhaité revenir à l'innovation pure. « Je ne voulais pas simplement gérer une autre grande entreprise. De cette pause sont nées deux initiatives : Sweesh et le Centre Bar-El. »

« Sweesh, fondée en juillet 2025, est le prolongement direct du concept technologique que j'ai dirigé chez Trax. Chez Trax, nous transformions le monde physique des étagères en données numériques ; chez Sweesh, nous faisons de même dans le sport-tech. Nous utilisons la vision par ordinateur pour extraire des données en temps réel des terrains de basket. Le système analyse le jeu, les mouvements des joueurs et les tactiques, produisant des informations précieuses pour l'entraînement et la diffusion. »

Concernant les partenaires, Bar-El précise : « Notre premier client est la NBA. C'est une marque de confiance immense envers notre technologie. Dans un premier temps, elle sera utilisée par les écoles et les collèges. Notre modèle économique repose sur la vente de capteurs aux établissements et des frais d'utilisation pour les joueurs souhaitant accéder à leurs données. »

Une mission sociale

Le Centre Bar-El est une initiative sociale née du désir de redonner à l'écosystème de la haute technologie israélienne. « Quand j'étais un jeune entrepreneur, j'ai reçu beaucoup d'aide et de mentorat. Il est temps de transmettre. Le centre offre aux entrepreneurs débutants un encadrement stratégique, des connexions avec des investisseurs et des outils pratiques pour bâtir une entreprise à partir de zéro, traverser les crises et croître à l'échelle mondiale », conclut Bar-El.