« Nous n'avons pas de cancer du sein dans la famille » : pourquoi cela ne signifie pas que vous êtes à faible risque
L'absence de cas de cancer du sein dans la famille ne garantit pas un faible risque, et la plupart des patientes sont diagnostiquées sans antécédents familiaux significatifs. Outre la mammographie et la connaissance des changements corporels, les experts appellent à adapter le suivi au niveau de risque individuel. Prof. Tanir Allweis, directrice du système de santé mammaire et directrice du service de chirurgie mammaire au centre médical Hadassah : « Les données sur la morbidité montrent que la plupart des nouvelles patientes n'ont pas d'antécédents familiaux significatifs. »
« Très souvent, lorsque j'annonce à une femme qu'elle a reçu un diagnostic de cancer du sein, la réaction immédiate est : Comment est-ce possible ? Nous n'en avons pas du tout dans la famille », déclare la professeure Tanir Allweis, directrice du système de santé mammaire et directrice du service de chirurgie mammaire au centre médical Hadassah. « Mais c'est justement ça, ce n'est pas le cas. Les données sur la morbidité montrent que la plupart des nouvelles patientes n'ont pas d'antécédents familiaux significatifs, et certainement pas au premier degré, c'est-à-dire une sœur, une mère ou une fille. »
Contrairement à la perception populaire, l'absence de cas de cancer du sein dans la famille n'indique pas nécessairement un faible risque de développer la maladie. En fait, plus de 80 % des femmes diagnostiquées avec un cancer du sein n'ont pas d'antécédents familiaux significatifs. Environ 20 % des personnes diagnostiquées ont de tels antécédents, et 5 % à 10 % des cas sont liés à une prédisposition héréditaire connue.
Facteurs de risque et hérédité
Le cancer du sein est la maladie maligne la plus courante chez les femmes en Israël et dans le monde, et une femme sur huit (environ 12,5 %) en sera atteinte au cours de sa vie. Le risque augmente avec l'âge, et la maladie est relativement rare avant 40 ans. Lorsqu'elle est diagnostiquée à un jeune âge, le lien avec une prédisposition héréditaire est plus fréquent.
De plus, le côté paternel de la famille est considéré comme un antécédent familial augmentant le risque, surtout lorsque la maladie a été diagnostiquée chez une parente au premier degré (mère, sœur ou fille) à un jeune âge. Les antécédents familiaux sont particulièrement significatifs lorsqu'une parente de plus a été atteinte, surtout si la maladie a été diagnostiquée avant 50 ans, ou lorsque des cas de cancer de l'ovaire, du pancréas ou de cancer de la prostate métastatique sont également connus dans la famille.
Tests génétiques et dépistage
Il existe plusieurs gènes dont les mutations sont connues pour augmenter le risque de développer un cancer du sein. Les plus connus sont BRCA1 et BRCA2. Aujourd'hui, il est recommandé aux femmes en bonne santé d'origine ashkénaze ou éthiopienne de subir un test de dépistage à partir de 25 ans pour détecter les mutations courantes. Il est important de souligner qu'un résultat négatif n'exclut pas l'existence de toutes les mutations possibles, et en cas d'antécédents suspects, il faut demander un conseil génétique.
Selon la professeure Allweis, le test de dépistage peut sauver des vies. Dans une étude israélienne rétrospective, il a été constaté que la connaissance du statut de porteuse BRCA avant le diagnostic de cancer du sein était liée à un diagnostic par surveillance à un stade plus précoce, à des traitements moins étendus et à une meilleure survie.
Approches modernes du diagnostic
Se fier uniquement aux antécédents familiaux peut laisser de nombreuses femmes à risque en dehors de la surveillance. Une étude publiée dans le British Journal of Cancer a révélé que les critères existants manquent jusqu'à 95 % des femmes de moins de 50 ans qui présentent un risque supérieur à la moyenne de développer un cancer du sein.
La professeure Allweis estime qu'à l'ère de la médecine personnalisée, il est approprié que les tests de dépistage soient adaptés au niveau de risque de chaque femme. Dans les mois à venir, un système d'évaluation des risques personnels basé sur l'intelligence artificielle et les images de mammographie, appelé Mirai, devrait être testé à Hadassah. Ce système analyse les images de mammographie et recherche des motifs subtils qui ne peuvent être identifiés par l'œil humain, afin d'estimer le risque de développer un cancer du sein jusqu'à cinq ans à l'avance.
Que doivent faire les femmes ?
Outre la surveillance recommandée, la professeure Allweis souligne que les femmes doivent être conscientes de leur corps. Si une grosseur ou un gonflement apparaît dans le sein ou sous l'aisselle, un nouveau changement dans la forme ou la taille du sein, un changement de la peau, du mamelon ou des écoulements - il faut consulter pour un examen et ne pas retarder l'éclaircissement.
« Il est important de se rappeler que même si un cancer du sein est diagnostiqué, les chances de guérison aujourd'hui sont meilleures que jamais, grâce au diagnostic précoce et aux traitements avancés », conclut la professeure.
