"Nous avons appris que si le chèque est écrit au stylo rouge, il reviendra de la banque, stylo bleu - il sera honoré"

Michael 'Mackey' Gershovich était l'un des joueurs les plus marquants de l'âge d'or du Maccabi Tel-Aviv dans les années soixante, et durant les sept années où il a joué au centre de la défense des jaunes, il a remporté pas moins de neuf titres. Dans l'interview, il raconte les stars avec lesquelles il a joué, les expériences du monde du football et l'explication de son excellent surnom.

Tes racines ?

« Père Haim, septième génération en Israël, mère Batya a immigré en Eretz Israël depuis Bucarest, en Roumanie. Nous avons d'abord vécu rue Rashi et avons déménagé quand j'avais 10 ans rue Tsirlson dans le nord de Tel-Aviv. J'ai étudié à l'école primaire Bilu Rothschild et au lycée ORT Yad Singalovski, que je n'ai pas terminé à cause du football au Maccabi Tel-Aviv. Nous sommes trois frères dans la famille, et je suis le deuxième. Je suis né le 30 juillet 1947 ».

Tes débuts dans le football ?

« Adolescent, j'étais à un match amical de l'équipe nationale de Yougoslavie contre l'équipe nationale d'Israël. Le gardien yougoslave était Soskic, l'un des plus grands gardiens d'Europe, j'ai demandé à être gardien. Je suis allé sur le terrain du Maccabiah sur les rives du Yarkon et le joueur senior Nissim Bachar faisait des tests de jonglage pour des dizaines d'enfants venus se faire tester, j'ai réussi le test ».

Rencontre avec l'entraîneur Dov Malis ?

« Après quelques séances d'entraînement, Malis a décidé que je ne continuerais pas comme gardien et que le rôle qui me convenait serait celui de stoppeur, avec plaisir ».

Joueurs que tu admirais dans ta jeunesse ?

« Je n'admirais qu'un seul joueur par-dessus tout, Gideon Tish - la grande star de l'Hapoel Tel-Aviv et de l'équipe nationale d'Israël ».

Es-tu dans la glorieuse équipe de jeunes du Maccabi Tel-Aviv ?

« Le grand Maccabi Shimon, une équipe vedette du club avec des noms comme Giora Spiegel, David Levy (qui jouait avec des lunettes), Miko Belo, Uri Kadmi et Tzvika Rosen ».

Qui t'a promu chez les seniors ?

« Jerry Beit haLevi m'a promu à 16 ans dans l'équipe senior, le surnom dans les médias était 'les bébés de Jerry' ».

L'un de ces bébés était Giora Spiegel ?

« Il n'y a pas aujourd'hui dans notre football de joueur et de personnalité comme Giora. Un modèle, il faisait le maximum avec un minimum d'effort ».

Ta bar-mitsva et celle de Spiegel ?

« Giora Spiegel est né trois jours avant, nous avons célébré l'Aliyah à la Torah ensemble à la synagogue du boulevard Ben-Zion ».

Équipe nationale de jeunes au championnat d'Asie ?

« L'équipe nationale de jeunes sous la direction d'Emmanuel Scheffer à Bangkok, en Thaïlande, avec des noms comme Lefardon, Spiegel, Belo, Rosen, Gershgorin, Natan Hirsch et plus encore. Une expérience formidable ».

Le régime militaire de Corée du Sud ?

« Nous étions ensemble dans le même hôtel à Bangkok avec l'équipe nationale de Corée du Sud. Ils étaient sous un régime militaire dans l'hôtel, nous sortions pour faire du shopping et nous divertir. Dans les conversations avec eux, ils ne comprenaient pas comment nous étions autorisés ».

Soirée du Seder à Bangkok avec des officiers de l'armée américaine ?

« L'ambassade d'Israël en Thaïlande a organisé un magnifique Seder de Pessah pour l'équipe nationale de jeunes. Des dizaines d'officiers juifs de l'armée américaine étaient également invités et j'ai lu la Haggadah de manière ordonnée car j'ai étudié dans une école religieuse d'État, un événement inoubliable ».

Le Saint Graal de 1965 ?

« Nous avons rencontré Bnei Yehuda à Bloomfield, les joueurs du quartier étaient à leur apogée, ils dominaient le terrain et ont trouvé notre gardien Haim Levin à son apogée. Pour une raison quelconque, Rosen et Spiegel ne jouaient pas pour le Maccabi. J'ai joué comme stoppeur aux côtés de Shaul Matania, ce dernier de la génération du début des années 50. Asis a fait 0:1 pour le Maccabi, Emmanuel Tasa a égalisé et le match est allé en prolongation. Le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Abba Eban, devait remettre la coupe, on lui a expliqué que s'il n'y avait pas de décision à la fin des 120 minutes, il arriverait à nouveau une semaine plus tard. Les penaltys n'étaient pas connus alors comme une décision. À la 112e minute, une énorme percée de Rafi Barness, qui comme Tasa est également décédé cet été, a fait 1:2 pour le Maccabi Tel-Aviv et ma course avec la coupe autour du terrain ».

Comment le surnom Mackey t'est-il resté ?

« En 1965, nous avons joué contre le grand Tottenham avec Jimmy Greaves et Dave Mackay, probablement le plus grand milieu de terrain des îles britanniques, du moins à l'époque. À la fin du match où nous avons perdu 3:2, Jerry a dit dans le vestiaire que j'avais joué excellemment comme Mackay, le surnom m'est resté jusqu'à ce jour ».

Coupe du monde 1966 ?

« Le Maccabi Tel-Aviv est allé en Angleterre pour regarder les matchs de la Coupe du monde 1966, le seul titre des Anglais à ce jour. Nous étions au camp d'entraînement anglais et avons regardé des matchs. J'avais 19 ans et c'était passionnant ».

Coupe aux dépens de l'Hapoel Tel-Aviv ?

« En novembre 1967, la finale de la Coupe, un derby contre les rouges. C'était un match énorme, Bloomfield était bondé de supporters. Kadmi a fait 0:1 pour nous, Borba a égalisé, mais Talbi avec une percée balayante a apporté la coupe avec 1:2. J'ai joué comme stoppeur aux côtés de Karko. Lors du Champion des champions quelques mois plus tard, nous avons battu Bnei Yehuda 1:2 et Rosen a joué avec moi dans l'alignement ».

La double saison 1966/68, le championnat est jaune ?

« Wow, une saison de 60 matchs dans une lutte énorme contre le grand Hapoel Petah Tikva de Nahum Stelmach. Nous les avons précédés de 3 points, Spiegel a marqué 26 buts, ma contribution - un seul but ».

Le championnat inoubliable de 1969/1970 ?

« Le championnat avec le concert 0:5 de Spiegel lors du derby au Bloomfield pluvieux. Je me suis assis sur le banc, un résultat qui ne sera pas oublié. J'ai joué lors du Champion des champions, où nous avons perdu 2:1 contre l'Hapoel Tel-Aviv ».

Ton service militaire ?

« La période était le pic de l'intérêt pour le championnat de Tsahal, la plupart des généraux n'aimaient pas que le Corps blindé prenne les plus éminents, il a été décidé que tous les champions de commandement choisiraient les noms célèbres, les mettraient dans un chapeau et sortiraient les noms. Ezer Weizman, le commandant de l'armée de l'air, a sorti mon nom. J'ai été envoyé à un cours d'instructeur à Wingate, j'ai donné des cours de sport au personnel de l'escadron dans la piscine de l'hôtel Avia et plus encore, un service qui m'a permis un entraînement et des matchs réguliers ».

Salaire au Maccabi Tel-Aviv ?

« Peu d'argent, un peu plus de 100 lires par mois et des primes de victoire. Plus tard, j'ai réussi à acheter un appartement car les prix permettaient alors d'acheter un bel appartement à bas prix ».

Le stylo secret du trésorier Bernard Chwost ?

« Nous recevions un chèque une fois par mois. Nous avons appris que si le chèque est écrit au stylo rouge, il reviendra de la banque, stylo bleu - le chèque sera honoré ».

L'histoire de l'arbitre Handwerg contre le Beitar Jérusalem ?

« L'arbitre Handwerg était l'un des meilleurs et des plus colorés arbitres du football. Nous avons joué au YMCA contre le Beitar, nous menions 1:3 et il a sifflé un penalty pour Jérusalem qui n'a jamais existé. Il a expliqué en yiddish que nous devions nous éloigner de lui, car peu importe si c'est 1:3 ou 2:3, car après il sifflera la fin et ils ne pourront pas égaliser, et ils feront de lui un grand parmi les supporters au YMCA, et ainsi fut-il ».

Qui de ton époque jouerait aujourd'hui dans le premier alignement du Maccabi actuel ?

« Il ne fait aucun doute que Haim Levin, Belo, Rosen, Spiegel et Shalom Shikva. De tels noms et joueurs seraient parfaits pour l'alignement ».

Avile Cohen ?

« Je me souviens d'Avile Cohen enfant s'entraînant au Maccabiah après nous, avec le légendaire entraîneur Yehuda Livni. Avile était un énorme libéro ».

Quand quittes-tu le Maccabi Tel-Aviv ?

« Le Maccabi Tel-Aviv a remporté le championnat asiatique des clubs sous Yosele Mirmovich, lors de l'énorme victoire sur le champion de Corée du Sud en prolongation grâce à un but historique de Bar Nur, un match sous 40 degrés de chaleur et cent pour cent d'humidité. Le chef de la délégation était Kerner du Beitar Tel-Aviv qui a réussi à m'amener dans son équipe. Tout comme j'ai remplacé David Karko comme stoppeur, j'ai été remplacé aux côtés de Rosen par l'excellent jeune Roni Luria ».

Quel genre de Beitar Tel-Aviv était-ce alors ?

« L'équipe s'entraînait alors sur le terrain d'Abu Kabir en face de la prison, il y avait d'excellents joueurs comme Topolanski, Avraham Lev, Zweig, Moshe Tsvi. Je suis devenu le capitaine du Beitar Tel-Aviv ».

Tu prends ta retraite du Beitar Tel-Aviv et deviens un membre senior du conseil d'administration ?

« Le Beitar Tel-Aviv a été relégué et j'ai décidé que je ne jouerais pas en deuxième ligue. Le propriétaire Ganish m'a laissé amener le grand milieu de terrain Nissim Cohen du Maccabi Petah Tikva pour 90 mille dollars, une somme énorme et colossale à l'époque, vraiment une fortune ».

Ta situation familiale ?

« J'ai rencontré ma défunte épouse Esther, décédée il y a un an, lors des jeux de bowling à Tel-Aviv. Nous avons trois filles et six petits-enfants. L'une des filles, Halit Gonen (mon nom de famille a changé pour Gonen) était la capitaine de l'équipe nationale féminine de football. Et le petit-fils Eli Barness Gonen joue dans l'équipe des enfants du Beitar Jérusalem ».

Tu assures le Maccabi Tel-Aviv ?

« Vrai, depuis 12 ans je gère le portefeuille d'assurance de l'équipe où j'ai grandi ».