« Notre cour, celle de la Russie. Pas besoin de négociations » : la visite inhabituelle à Jérusalem - sur le site que réclame Poutine
L'ambassadeur de Russie en Israël est arrivé à la cour d'Alexandre dans la Vieille Ville avec une importante délégation, quelques jours après avoir affirmé qu'il « ne restait qu'à accomplir les procédures juridiques » pour transférer le site historique à Moscou. En Israël, on souligne qu'aucune décision n'a encore été prise. Les religieuses ukrainiennes qui gèrent le lieu : « Des membres du clergé russe nous ont déjà demandé : "Quand partez-vous ?" »
Moscou accroît la pression sur Israël : sur fond d'informations en Russie concernant des progrès dans la procédure de transfert de la cour d'Alexandre à Jérusalem à la Fédération de Russie, l'ambassadeur de Russie en Israël, Anatoli Viktorov, a effectué samedi une visite inhabituelle dans le complexe situé dans la Vieille Ville. Viktorov est arrivé sur les lieux accompagné d'une importante délégation de religieuses venues spécialement de Russie, de membres de leurs familles et de plusieurs employés de l'ambassade.
La visite a eu lieu quelques jours après que l'ambassade de Russie en Israël a déclaré que le processus de réenregistrement des droits de propriété russes sur la cour d'Alexandre en était à ses « étapes finales » et que la question se situait désormais « uniquement sur le plan juridique ». Cette ligne a également été explicitement exprimée dans les propos tenus par Viktorov lui-même lors d'une interview la semaine dernière sur la chaîne RTVI :
« La cour est à nous, la cour de la Russie, il n'y a pas besoin de négociations à ce sujet. Nous devons simplement terminer les procédures juridiques ».
Ses paroles illustrent que, du point de vue de Moscou, la question de la propriété a déjà été tranchée et que le différend restant ne concerne que l'achèvement de la procédure juridique en Israël. En Israël, en revanche, on souligne que la procédure est toujours examinée par les instances professionnelles et qu'il est trop tôt pour déterminer si et quand elle sera achevée.
Des sources proches du dossier mettent en garde contre le fait de voir dans la visite de l'ambassadeur la preuve qu'une décision a déjà été prise de transférer le complexe à la Russie. Selon elles, parallèlement à la procédure juridique et politique, Moscou agit également sur le plan de la conscience — dans une tentative de créer un sentiment de fait accompli et d'accroître la pression sur les décideurs en Israël.
L'une des évaluations est que les Russes cherchent à exploiter la fenêtre d'opportunité politique actuelle en Israël, comprenant qu'après les élections, la décision sur cette question pourrait devenir plus complexe — surtout dans un scénario où Benyamin Nétanyahou ne resterait pas au poste de Premier ministre. Par conséquent, disent des sources proches des détails, Moscou a accru ces derniers temps la pression politique et publique autour du complexe.
L'arrivée de Viktorov à la cour d'Alexandre avec des religieuses venues spécialement de Russie pourrait s'inscrire dans cet effort. La visite donne à la démarche une visibilité publique et transmet le message que Moscou considère déjà le complexe comme un actif en passe de passer sous son contrôle. Le renforcement de ce sentiment provient également des témoignages des religieuses ukrainiennes qui gèrent actuellement la cour d'Alexandre. Selon elles, des membres du clergé russe leur ont récemment demandé « quand partez-vous » — une déclaration qu'elles ont perçue comme une allusion au fait que la partie russe estime qu'une décision israélienne sur le sujet est déjà proche.
Contexte historique
La cour d'Alexandre est un complexe russe historique au cœur de la Vieille Ville de Jérusalem, à courte distance de l'église du Saint-Sépulcre. Sa superficie est d'environ 1 300 mètres carrés et il comprend l'église Alexandre Nevski, inaugurée en 1896, ainsi que des bâtiments et des sites d'importance historique et religieuse. Le terrain a été acheté à l'époque de l'Empire russe et le complexe a été établi à la fin du XIXe siècle à l'initiative de la Société impériale orthodoxe de Palestine (SIOP).
Après la révolution russe, un différend prolongé a surgi autour de la question de savoir à qui appartiennent les actifs russes achetés en Terre d'Israël à l'époque du tsar. Ces dernières années, Moscou exige qu'Israël reconnaisse que l'enregistrement ottoman historique, effectué au nom du « Grand Royaume russe », confère aujourd'hui les droits sur l'actif à la Fédération de Russie. En revanche, la société qui a établi le complexe affirme que les droits sur celui-ci lui appartiennent et ne sont pas transférés automatiquement à l'État russe.
En 2020, sous le gouvernement Nétanyahou, un décret a été émis reconnaissant la cour d'Alexandre comme un « lieu saint ». Parallèlement, l'État a promu le renouvellement de l'enregistrement du complexe au nom de la Fédération de Russie, mais une pétition déposée par la SIOP a bloqué la démarche et a effectivement maintenu le statu quo. Deux ans plus tard, le président russe Vladimir Poutine a adressé une lettre personnelle au Premier ministre de l'époque, Naftali Bennett, lui demandant d'agir pour transférer les droits sur le complexe à la Russie — preuve de l'importance que le Kremlin attache à cette question.
Fin 2024, Nétanyahou a renouvelé l'activité de l'équipe ministérielle examinant la question. L'équipe comprend, entre autres, le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar et le ministre de la Justice Yariv Levin, et le traitement de la question est concentré entre les mains du Conseil de sécurité nationale et du bureau du Premier ministre. En novembre 2025, la commission interministérielle spéciale a tenu une audition avec la participation des parties. La Russie y a participé activement et, depuis lors, elle attend le protocole et une mise à jour concernant les prochaines étapes.
« Un pied de plus au cœur de Jérusalem »
Le débat autour de la cour d'Alexandre ne se déroule pas uniquement sur le plan juridique. Une étude publiée le mois dernier par l'Institut d'études de sécurité nationale (INSS), par Ella Itkin et Arkady Mil-Man, a averti que l'activité de l'Église orthodoxe russe en Israël dépasse largement le plan religieux. Selon l'étude, tout au long de l'histoire, l'Église russe a également servi d'outil pour promouvoir les intérêts politiques de Moscou, et sous le règne de Poutine, les liens entre l'Église, le Kremlin et les services de sécurité russes se sont renforcés.
Les chercheurs ont également souligné les liens de la SIOP avec des hauts responsables du système politique et de sécurité en Russie. L'organisation est dirigée par Sergueï Stepachine, qui a précédemment occupé les postes de Premier ministre de Russie et de directeur du Service fédéral de sécurité (FSB). Selon l'étude, l'ambassadeur Viktorov fait également partie des membres de l'organisation. Les auteurs de l'étude ont déterminé qu'au vu de la coopération étroite entre l'Église russe et le régime de Poutine, et puisqu'il n'y a, selon eux, aucune nécessité juridique de transférer le complexe à la Russie, Israël ne devrait pas en tirer d'avantage. Cela s'explique, entre autres, par les relations étroites que Moscou entretient avec l'Iran et d'autres parties hostiles à Israël.
Les chercheurs ont averti que la remise de la cour d'Alexandre pourrait donner à la Russie un pied de plus au cœur de Jérusalem, et qu'un succès russe sur cette question pourrait ouvrir la porte à de futures demandes pour obtenir des actifs supplémentaires liés à l'héritage russe en Terre sainte.
La cour d'Alexandre a fait la une des journaux en Israël également autour de l'affaire Naama Issachar, qui a été emprisonnée en Russie et libérée en janvier 2020. Lors des contacts pour sa libération, des rapports ont été publiés selon lesquels le transfert de la cour d'Alexandre à la Russie faisait partie des accords entre Nétanyahou et Poutine. Il n'existe aucune preuve publique que le transfert de la cour faisait partie officielle de l'accord de libération, mais au fil des ans, diverses sources ont affirmé que la question avait effectivement été soulevée dans le cadre des pourparlers entre Jérusalem et Moscou.
Des sources proches du dossier affirment que, du point de vue de Poutine, il s'agit d'une question d'importance personnelle et symbolique. De son point de vue, transférer un complexe russe historique aussi important entre des mains russes pourrait être considéré comme une réalisation politique et idéologique importante à Jérusalem — surtout à une époque où la Russie est en confrontation aiguë avec l'Occident. Dans ce contexte, la visite inhabituelle de Viktorov à la cour d'Alexandre prend une signification supplémentaire. Formellement, la procédure n'est pas encore terminée et il n'a pas été rapporté en Israël qu'une décision avait été prise de transférer le complexe à la Fédération de Russie. Cependant, l'arrivée même de l'ambassadeur sur les lieux avec une importante délégation venue de Russie — et surtout les questions posées aux religieuses ukrainiennes concernant la date de leur départ — pourraient indiquer que Moscou cherche à démontrer que, de son point de vue, la lutte pour la cour est déjà entrée dans la dernière ligne droite.
