Ne pas attendre la police : comment les fidèles des synagogues aux États-Unis sont devenus un dispositif de sécurité

Les portes d'entrée de nombreuses synagogues à travers les États-Unis se sont récemment transformées, passant de postes d'accueil conviviaux à des points de contrôle de sécurité stricts. Dans un contexte de hausse sans précédent des incidents antisémites et de menaces croissantes contre les institutions juives, de nombreuses communautés choisissent de former leurs membres en tant qu'équipes de sécurité bénévoles.

La pratique traditionnelle, qui consistait à engager un agent de sécurité pour les fêtes solennelles, à installer des caméras et à appeler la police en cas d'urgence, laisse place à des systèmes de défense multicouches et complexes. Selon un rapport publié sur le site d'information « Axios », les agressions physiques contre les Juifs aux États-Unis ont atteint en 2025 un sommet en 46 ans. Parmi les événements marquants de la période récente, on compte notamment une double agression au couteau dans l'Upper West Side à New York, le marquage de croix gammées sur un centre communautaire, ainsi qu'une synagogue endommagée par un incendie en Californie.

« Cela ne signifie pas que nous sommes des ninjas ou des forces de l'ordre, mais chacun a un rôle qu'il peut jouer », a expliqué Rusty Rosenthal, un agent du FBI à la retraite qui dirige « JShield », la branche de sécurité de la Fédération juive dans la région de Washington.

Les données sur le terrain reflètent la profondeur du changement : l'organisation CSS, fondée en 2007 et ayant connu une croissance significative à la suite du massacre à la synagogue de Pittsburgh en 2018, a déjà formé plus de 7 100 bénévoles actifs qui sécurisent actuellement plus de 500 événements et synagogues chaque semaine. Le directeur général de l'organisation, Richard Priem, qui a servi comme parachutiste à Tsahal, a indiqué à « Axios » que l'année dernière, plus de 20 000 membres de la communauté ont suivi des formations avec l'aide d'agents du FBI et de policiers à la retraite. Parallèlement, le Secure Community Network d'Amérique du Nord a signalé un record de 5 409 incidents de menaces et d'activités suspectes en 2024, soit une augmentation de 112 % par rapport à deux ans plus tôt. Le réseau a même aidé des synagogues à obtenir un financement de sécurité totalisant 23,7 millions de dollars et a effectué plus d'un millier d'évaluations de sécurité pour des bâtiments en 2024.

Selon Priem, les fidèles ayant suivi une formation apportent un avantage unique qui fait souvent défaut aux agents de sécurité commerciaux : une connaissance intime de la communauté, la compréhension de qui appartient au lieu et la capacité de distinguer ce qui semble inhabituel. Cependant, cette démarche a un coût psychologique. Le rabbin Nolan Lebowitz de Los Angeles, petit-fils de survivants de l'Holocauste, a déclaré que les chefs religieux luttent pour équilibrer les besoins de sécurité et l'espoir spirituel.

La situation sécuritaire est directement liée à la guerre « Épées de fer ». Un sondage « Gallup » a révélé que 41 % des Américains s'identifient désormais davantage aux Palestiniens, contre 36 % aux Israéliens, et un sondage du centre de recherche « Pew » a indiqué une attitude plus négative envers Israël depuis l'attaque du Hamas en octobre 2023. Selon le rabbin Lebowitz, les manifestations contre les synagogues autour de la guerre à Gaza révèlent un profond deux poids, deux mesures :

« Personne dans ce pays ne songerait à protester contre ce qui se passe au Mexique lors d'un événement culturel latino. Cette tendance au renforcement de la sécurité ne s'arrêtera que lorsque la communauté juive américaine se sentira à nouveau en sécurité, point final. »