Une étude explique pourquoi certaines personnes attirent plus les moustiques

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université internationale de Floride et de l'Université de Zurich met en lumière les raisons pour lesquelles certaines personnes attirent davantage les moustiques. En examinant 119 volontaires et trois espèces de moustiques, les scientifiques ont découvert que la chimie de l'odeur corporelle et le microbiome cutané jouent un rôle déterminant.

Le rôle du microbiome cutané

Chaque individu abrite sur sa peau une population unique de bactéries appelée microbiome cutané. Ces micro-organismes décomposent les sécrétions corporelles pour générer des composés volatils qui définissent notre odeur personnelle. Les chercheurs ont établi un lien direct entre certains profils chimiques et l'attractivité pour les moustiques. Par exemple, le moustique tigre asiatique est particulièrement attiré par des niveaux élevés de cétones, tandis que d'autres espèces affichent des préférences différentes.

Par ailleurs, l'étude a relevé de légères variations selon le genre, les moustiques Aedes aegypti manifestant une attraction légèrement supérieure envers les hommes. Les scientifiques soulignent toutefois que ces observations ont été réalisées en laboratoire et mesurent l'attraction olfactive plutôt que le nombre réel de piqûres.

Vers de nouveaux répulsifs ciblés

L'identification précise de ces signaux chimiques et bactériens pourrait permettre de développer une nouvelle génération de répulsifs adaptés à chaque espèce de moustique. Ces avancées pourraient également renforcer la lutte contre les maladies vectorielles telles que la dengue, le virus Zika et le Nil occidental. Les experts rappellent toutefois qu'il est prématuré de modifier ses habitudes d'hygiène pour tenter d'éviter les piqûres.