Moins de dépendance envers les États-Unis : les bombes intelligentes qu'Israël veut produire lui-même
La guerre prolongée a mis en évidence la dépendance d'Israël vis-à-vis des munitions provenant des États-Unis - et maintenant, le système de défense se prépare à élargir considérablement la production locale. Systèmes GPS transformant des bombes ordinaires en bombes de précision, munitions identifiant la cible via une caméra et missiles lancés à longue distance : voici les principaux types d'armements intelligents utilisés par l'armée de l'air, et voici comment ils fonctionnent.
Le système de défense accélère ses efforts pour accroître l'indépendance de production d'Israël dans le domaine des munitions, après que la guerre a mis en évidence l'ampleur de la dépendance vis-à-vis des approvisionnements en provenance des États-Unis. Le système de défense et les industries de défense se préparent à ouvrir pour la première fois en Israël des lignes de production de bombes JDAM pour l'armée de l'air - des munitions intelligentes qui, jusqu'à aujourd'hui, étaient produites pour Israël aux États-Unis. Cette mesure vise à combler les lacunes accumulées au fil des ans, à reconstituer les stocks et à réduire la dépendance envers les Américains pour l'un des composants clés requis pour une guerre prolongée.
Derrière le terme « bombe intelligente » se cache une grande famille de munitions, qui diffèrent par leur poids, leur portée et la manière dont elles trouvent leur cible. Certaines sont guidées par GPS, d'autres par laser ou caméra, et il en existe qui permettent à l'avion de larguer la munition à grande distance. L'armée de l'air utilise un mélange de munitions américaines et israéliennes, adaptées à différentes cibles et théâtres d'opérations.
La bombe « bête » qui devient intelligente
L'une des munitions centrales de l'arsenal de l'armée de l'air est la JDAM américaine - et c'est aussi la munition qu'ils ont maintenant l'intention de commencer à produire en Israël. En fait, il ne s'agit pas d'une bombe en soi, mais d'un kit de guidage qui est monté sur des bombes en fer ordinaires de la famille Mk-80 et les transforme en munitions de précision. Le kit, produit par Boeing, comprend un système de navigation inertielle, un GPS et des surfaces de contrôle qui permettent à la bombe de corriger sa trajectoire et de naviguer vers le point de coordonnées qui lui a été défini. L'avantage réside dans la combinaison d'une bombe simple et relativement bon marché avec la capacité de frapper avec précision par tous les temps. Les kits sont adaptés à des bombes de poids différents - de 500 à 2 000 livres, soit près d'une tonne - et sont utilisés en conséquence pour attaquer des bâtiments, des dépôts de munitions, des quartiers généraux et des infrastructures fortifiées.
Outre la JDAM, l'armée de l'air utilise également la SDB - une bombe de petit diamètre pesant environ 113 kg, dont les ailes se déploient après le largage et lui permettent de planer sur une longue distance. Ses dimensions permettent à l'avion d'emporter plus de bombes par sortie et d'attaquer plus de cibles, ainsi que d'utiliser une ogive plus petite lorsqu'il n'y a pas besoin d'armement lourd.
Du laser à la caméra
Un autre moyen de guider une bombe vers sa cible est l'utilisation d'un laser. Les bombes américaines de la famille Paveway sont équipées d'une tête chercheuse qui identifie la réflexion du faisceau laser sur la cible. Un avion, un autre aéronef ou des forces terrestres marquent la cible, et la bombe corrige sa trajectoire vers le point illuminé.
Parallèlement aux munitions américaines, Israël a développé ses propres munitions de précision. L'une des familles les plus remarquables est SPICE de Rafael, qui repose, entre autres, sur le guidage électro-optique : avant la mission, une image de la cible est chargée dans la munition, et pendant le vol, sa caméra scanne la zone et compare ce qu'elle voit à l'image en mémoire. Ainsi, elle est capable d'identifier la cible et de naviguer vers elle même lorsque la réception GPS est brouillée ou indisponible.
Attaquer sans entrer dans la portée de la défense antiaérienne
Compte tenu des systèmes de défense antiaérienne destinés à limiter la liberté d'action de l'armée de l'air, des munitions de type « Stand-Off » sont également utilisées - des munitions lancées à distance qui permettent à l'avion de réduire son exposition aux systèmes de défense antiaérienne ennemis. L'une des munitions israéliennes de ce type est Rampage, développée par IAI et Elbit. Il s'agit d'un missile air-sol rapide et à longue portée, qui permet d'attaquer des cibles de haute qualité en profondeur sans que l'avion lanceur n'ait besoin de s'en approcher. Il est destiné, entre autres, à frapper des quartiers généraux, des infrastructures et des systèmes radar.
En Israël, on produit également des munitions anti-béton de la famille MPR d'Elbit, destinées à attaquer des bâtiments fortifiés, ainsi que des missiles électro-optiques de la famille Spike de Rafael. La version Spike NLOS, également connue en Israël sous le nom de Tamuz, permet de frapper des cibles qui ne sont pas dans la ligne de mire directe du lanceur.
La dépendance qui a mis en danger les soldats sur le champ de bataille
Le besoin d'accroître l'indépendance en matière de munitions n'est pas né avec la guerre. Dans un rapport publié par le contrôleur de l'État en mai, il a été établi qu'en deux décennies, Israël a perdu des capacités de production de matières premières utilisées pour les armes, en partie à cause de la préférence pour des achats bon marché à l'étranger plutôt que pour la préservation des lignes de production locales. Selon le contrôleur, la dépendance créée vis-à-vis de pays étrangers a limité la liberté d'action d'Israël pendant la guerre et a même mis en danger des soldats sur le champ de bataille. Il a également été constaté qu'à la veille du 7 octobre, les stocks de certaines armes étaient inférieurs à l'objectif, et qu'une décision de 2021 visant à doubler les lignes de production et l'infrastructure pour certaines armes n'avait pas été budgétisée du tout. Restaurer les capacités perdues, a averti le contrôleur, nécessitera des investissements financiers importants et beaucoup de temps.
Malgré les capacités avancées des industries de défense en Israël, une partie importante de la masse des munitions lourdes de l'armée de l'air repose toujours sur la production américaine. Une part importante des achats est financée par les fonds d'aide américains. Dans une guerre intense et prolongée, l'armée de l'air consomme de grandes quantités de munitions en peu de temps, et Israël dépend donc non seulement des stocks achetés à l'avance, mais aussi des approvisionnements supplémentaires en provenance des États-Unis. Cette dépendance a également une signification politique : l'administration américaine a la capacité de retarder ou d'arrêter les livraisons. Israël en a déjà fait l'expérience en 2024, lorsque l'administration Biden a retardé une livraison de bombes lourdes dans le contexte du différend sur l'opération à Rafah.
