Mike D'Antoni au Hall of Fame : « Nous n'avons pas exploité notre potentiel jusqu'au bout »
À l'approche de son intronisation au Hall of Fame de la NBA, l'ancien entraîneur Mike D'Antoni revient sur son époque aux Phoenix Suns : « Je suis fier de ce que nous avons fait, mais nous ne sommes pas allés jusqu'au bout car nous étions les pionniers et nous doutions de notre style. »
Cette nuit aura lieu la cérémonie du Hall of Fame de la NBA, honorant plusieurs figures légendaires. Parmi eux, l'ancien entraîneur Mike D'Antoni, principalement connu pour son passage chez les Phoenix Suns des années 2000. Amar'e Stoudemire, qui a joué sous ses ordres, entrera également au Hall of Fame, aux côtés de Doc Rivers, Candace Parker, Mark Few, l'arbitre Joey Crawford et l'équipe féminine olympique américaine de 1996.
Dans une interview accordée à ESPN, D'Antoni a évoqué ses années chez les Suns, les Lakers et d'autres équipes. Au cours de sa carrière, il a remporté deux fois le titre d'entraîneur de l'année, et sous sa direction, Steve Nash (deux fois) et James Harden ont décroché trois titres de MVP au total. Il compte 672 victoires en NBA et a été entraîneur adjoint de l'équipe nationale américaine lors de deux conquêtes de l'or olympique.
Son héritage principal reste sa philosophie du « 7 secondes ou moins », qui a durablement influencé la ligue.
« C'est la raison pour laquelle j'entre au Hall of Fame. J'en suis fier, tout comme de mon équipe. Je ne suis pas assez stupide pour penser que seule notre équipe est responsable du style de la ligue aujourd'hui, mais il y a beaucoup d'autres facteurs qui y ont contribué », a déclaré D'Antoni.
Concernant ses regrets, il a ajouté :
« Mon plus grand regret est que nous ne sommes pas allés aussi loin que nous le voulions. Nous étions les premiers, et cela nous faisait hésiter. Nous prenions 30 tirs derrière l'arc et nous nous demandions : « Ce n'est pas trop ? ». Les gens pensaient qu'on ne pouvait pas gagner comme ça. Alors, au lieu d'aller jusqu'au bout comme on le fait aujourd'hui, nous n'avons pas exploité nos possibilités jusqu'au bout. »
Évoquant son passage aux Lakers et la blessure de Kobe Bryant, D'Antoni a confié : « Je ne sais pas si nous aurions passé San Antonio, mais avec Kobe, il y a toujours une chance. J'ai détesté ça pour lui. C'était vers la fin de sa carrière et c'est ce qui est arrivé. C'était merdique. »
Enfin, il a comparé les équipes olympiques américaines de 2008 et 2012 : « Je pense que l'équipe de 2008. Ils étaient encore plus au sommet de leur forme — LeBron, Kobe, Chris Paul, Dwyane Wade. Wade était incroyable. Il nous a sauvés en finale contre l'Espagne, dans un match de basket-ball d'un très, très haut niveau. »
