Maor Shlomo : l'histoire d'une entreprise d'une seule personne à des millions
Maor Shlomo est le nouveau visage de la high-tech israélienne : un fondateur solo qui a réalisé une sortie à 80 millions de dollars en seulement six mois. Dans une interview franche, il évoque ses nuits blanches, son scepticisme envers les diplômes universitaires, la perte tragique de sa mère et sa mission d'utiliser l'IA pour lutter contre le cancer.
Maor Shlomo n'est pas encore habitué aux titres pompeux. Lorsqu'on le qualifie d'« enfant prodige » ou de « rock star de l'industrie israélienne », il se sent mal à l'aise. La presse compare déjà ses rencontres à celles de Mark Zuckerberg, mais Shlomo admet que tout est allé si vite qu'il a encore du mal à réaliser l'ampleur des événements.
Au cœur de son histoire se trouve un vieux ordinateur portable qu'il refuse de remplacer. Cet appareil est son talisman personnel, qui l'a accompagné tout au long de son parcours. Shlomo a même refusé le nouvel ordinateur offert par Wix après l'acquisition. « On ne change pas une équipe qui gagne », explique-t-il. Cet ordinateur est la preuve vivante de l'ère de l'IA, où une seule personne peut déclencher une révolution mondiale.
Une startup née dans un taxi
Tout a commencé presque par hasard. Après 400 jours de service de réserve dans l'unité 8200, Shlomo ne prévoyait pas de lancer une nouvelle entreprise. La révolution Base 44 est née pendant des vacances, alors qu'il aidait sa partenaire, Yuval, à configurer un logiciel pour gérer son entreprise de tatouage.
Yuval le filmait dans des situations absurdes — dans un taxi ou sur la plage, toujours avec son ordinateur sur les genoux. Le nom Base 44 a été choisi au hasard car le domaine base.com était pris. Aujourd'hui, il est utilisé par des millions de personnes. Base 44 permet de créer des logiciels, des sites web et des jeux sans compétences techniques : l'utilisateur décrit ses besoins en langage naturel, et le système écrit le code en arrière-plan.
Trois mois sans sommeil
Le succès a engendré une pression immense. Shlomo n'a pas dormi pendant des mois, vérifiant la stabilité du système toutes les deux heures. Ce qui le motivait n'était pas l'argent, mais les retours des utilisateurs qui construisaient leur entreprise grâce à son outil. « J'ai réalisé que ce n'était pas juste un projet, c'était un rêve. Je veux regarder en arrière à 90 ans et savoir que j'ai changé le monde pour le meilleur », dit-il.
Originaire de Haïfa et dernier d'une famille de cinq enfants, Shlomo ne s'est jamais senti à sa place dans le milieu académique traditionnel. Il a même abandonné un programme d'excellence au Technion. Il a fondé sa première entreprise, Explorium, à 23 ans sans même savoir ce qu'était un fonds de capital-risque, atteignant une valorisation d'un demi-milliard de dollars.
Combat personnel et lutte contre le cancer
L'année dernière a été la plus difficile de sa vie. Parallèlement à l'ascension de Base 44, sa mère a été diagnostiquée avec un cancer du poumon. Shlomo a utilisé l'IA pour rechercher la maladie, lire des études et consulter des experts, tentant désespérément de la sauver. Malheureusement, elle est décédée il y a quatre mois. Cette perte l'a poussé à créer un fonds de recherche sur le cancer : « Il est inacceptable que l'IA puisse faire autant de choses, alors que des gens meurent encore de cette maladie. »
Regard vers l'avenir
En juin 2025, Base 44 a été vendue à Wix pour 80 millions de dollars, un montant qui a depuis dépassé les 150 millions. Shlomo insiste sur le fait que l'aspect financier était secondaire — il visait une échelle mondiale. Chez Wix, il travaille aux côtés de la génération fondatrice, et le PDG Avishai Abrahami souligne que Shlomo est bien plus sophistiqué qu'ils ne l'étaient à son âge.
Concernant la révolution de l'IA sur le marché du travail, Shlomo reste optimiste : « Le monde change, et nous changeons avec lui. Il ne faut pas en avoir peur, il faut apprendre à s'adapter. » Son conseil aux jeunes entrepreneurs est clair : ne perdez pas des années à obtenir un diplôme. La vie est courte, et aujourd'hui, il est plus important de développer son ingéniosité et son esprit d'initiative en utilisant l'IA comme un levier de réussite.
