Maldives : une altercation sous-marine entre plongeurs déclenche une enquête

Une violente altercation sous-marine survenue à environ 18 mètres de profondeur aux Maldives a suscité de vives demandes d'enquête après qu'un moniteur de plongée a affirmé qu'un autre plongeur avait tenté de lui arracher son détendeur. L'incident s'est produit le 28 octobre sur le site de plongée de Kuda Rah Thila, situé dans l'atoll d'Ari Sud. L'instructeur, originaire de Chine et identifié sous le nom de Xiao Du, a publié des images de l'affrontement tout en confirmant qu'il en était sorti indemne.

Selon Du, le site de plongée était particulièrement encombré ce matin-là. Il a raconté qu'un plongeur s'était approché de lui par le dessous, l'avait poussé et lui avait fait des signes de la main avant de le frapper avec une palme en s'éloignant. Du a affirmé avoir repoussé la palme, moment où un second individu a saisi son bras. Du a expliqué avoir tenté d'éloigner cet homme avec ses jambes, mais qu'au cours de la lutte, le deuxième plongeur avait porté ses mains vers son visage pour essayer de retirer son masque ainsi que son détendeur. Il est parvenu à se dégager avant qu'un troisième plongeur ne se joigne à la mêlée. "Tout le monde était autour de moi. Je n'ai pu que garder mon calme", a témoigné Du.

Même après le retour des plongeurs en surface, la vive dispute s'est poursuivie entre les bateaux. Du a accusé les autres protagonistes de s'être approchés pour l'agresser, s'écriant : "Vous avez essayé de saisir l'embout de mon détendeur, vous avez essayé de me tuer sous l'eau."

La société Maldives Legend a confirmé qu'un accrochage avait eu lieu entre des plongeurs issus de ses bateaux et un moniteur du navire Infinity X. Dans un communiqué publié le 2 novembre, l'entreprise a indiqué qu'une enquête interne avait révélé que l'incident avait débuté entre un instructeur d'une autre embarcation et l'un de ses clients, avant que son propre personnel de plongée n'intervienne. La société a annoncé la suspension immédiate de l'un de ses moniteurs en raison de la gravité des accusations formulées à son encontre, dans l'attente des conclusions de l'enquête.

L'Association nationale nautique des Maldives a exhorté la police et le ministère du Tourisme à mener une enquête complète, équitable et transparente sur cette affaire. L'association a souligné que les responsabilités devaient être établies sur la base de preuves tangibles tout en mettant en garde contre des accusations hâtives. La société a fait savoir qu'elle avait saisi les autorités compétentes, bien qu'aucun rapport officiel d'enquête n'ait encore été rendu public à l'issue des vérifications.