Le youtubeur Magnus Midtbø explore les redoutables grottes de Mossdale

Le youtubeur norvégien et ancien grimpeur professionnel Magnus Midtbø s'est récemment aventuré dans les grottes de Mossdale, situées dans le Yorkshire au Royaume-Uni. Ce réseau souterrain est tristement célèbre pour une crue éclair survenue en 1967 qui avait coûté la vie à six spéléologues. Accompagné d'un guide local et d'un photographe, Midtbø a immortalisé cette exploration périlleuse pour sa chaîne suivie par plus de 3,6 millions d'abonnés.

L'objectif initial de l'expédition était d'atteindre Fourways, l'une des zones les plus profondes du réseau. Cependant, le danger ne se limitait pas à l'étroitesse des galeries. Des précipitations à l'extérieur pouvaient provoquer une inondation rapide en moins d'une heure. "Je n'ai pas peur de rester coincé dans une grotte tant qu'elle est sèche, a confié Midtbø. Mais la menace d'une inondation rend l'endroit terrifiant."

Des passages extrêmement étroits

Même en l'absence de montée des eaux, l'épreuve physique s'est avérée redoutable. L'équipe a notamment dû se faufiler dans le Knee-Recorder, un passage étroit d'un demi-kilomètre où il est impossible de faire demi-tour. Midtbø a qualifié cette épreuve de plus claustrophobique de sa vie, expliquant que le frottement constant contre les rochers déchiquetés l'avait totalement épuisé.

Au fil de la descente, l'obscurité totale et l'isolement ont accentué la désorientation. L'explorateur a notamment raconté avoir entendu de sourds échos semblables au tonnerre résonner dans les tunnels. Malgré la peur, la curiosité et la perspective de découvrir des zones inexplorées ont motivé la poursuite de l'expédition.

Une tragédie historique

Les grottes de Mossdale portent le poids de la pire catastrophe spéléologique de l'histoire du Royaume-Uni. Le 24 juin 1967, dix spéléologues y étaient entrés par temps clair pour cartographier les lieux. Une tempête soudaine a cependant provoqué une montée fulgurante des eaux, piégeant six membres du groupe.

Malgré une mobilisation de plus de 300 secouristes, les six hommes — David Adamson, Geoff Boow, John Ogden, Colin Vickers, Bill Frakes et Michael Ryan — se sont noyés. Jugeant l'extraction trop risquée, les autorités ont laissé les corps à l'intérieur avant de sceller l'entrée avec du béton.

Bien que rouverte depuis quelques années après un accord avec les familles, la grotte reste très peu fréquentée en raison des risques encourus. Par respect, l'équipe de tournage a évité le secteur où reposent les victimes avant de regagner rapidement la surface.