Lutte, persévérance et espoir : le parcours héroïque des joueuses de l'Hapoël Galil Elyon
Sous les sirènes pendant les entraînements, l'évacuation des localités et une pause forcée de deux mois et demi sans matchs, les joueuses formées au club ont refusé d'abandonner et ont célébré une montée spectaculaire en Ligue nationale. L'entraîneur Moshe Rahamim et les joueuses reviennent sur cette saison incroyable : « Cela nous a montré que ce n'est plus du basket depuis longtemps ».
Trois ans de guerre, évacuation de localités, entraînements loin de la maison, sirènes incessantes, matchs reportés encore et encore, et une incertitude qui a duré des mois. Tout cela aurait pu briser presque n'importe quelle équipe sportive. Mais dans l'équipe de basket féminin de l'Hapoël Galil Elyon, elles ont choisi une autre voie. Elles sont restées en Galilée, ont insisté pour continuer à s'entraîner, ont gardé le noyau local - et à la fin d'une saison riche en événements, ont célébré une montée en Ligue nationale. Derrière cet exploit se cache l'histoire d'un club qui, même dans les moments les plus difficiles, a continué à représenter son foyer.
« Tout a commencé il y a trois ans », se souvient l'entraîneur de l'équipe, Moshe Rahamim. « Nous ne pouvions pas rester en Galilée, alors nous avons déplacé notre résidence et nos entraînements à Beit Hillel dans la vallée du Jourdain, juste pour maintenir l'équipe en vie. Cette saison-là, nous avons terminé à la troisième place, puis à la deuxième, et ce n'est que cette année que nous avons réussi à revenir vraiment en Galilée - toujours en pleine guerre ». Le retour à la maison n'a pas marqué un retour à la normale. Au contraire, la réalité sécuritaire a accompagné l'équipe presque chaque jour.
« La majeure partie de l'effectif est basée sur des joueuses formées au club », explique Rahamim. « Nous avons sept joueuses qui ont grandi ici. C'était notre raisonnement dès le début : construire une équipe connectée et engagée envers la communauté. Rétrospectivement, c'était aussi l'une des raisons pour lesquelles nous avons réussi à continuer. Les joueuses de Galilée pouvaient se rendre aux entraînements ». Selon lui, le défi n'était pas seulement professionnel, mais surtout humain : « Il y avait des joueuses qui venaient de l'extérieur et c'était difficile pour elles. Elles entendaient des boums, vivaient des sirènes et ne savaient pas toujours comment gérer cela. Au sein de l'équipe, il fallait contenir tout le monde - celles qui vivaient cette réalité toute leur vie et celles qui la rencontraient pour la première fois ».
Sur le plan professionnel également, la guerre a fait payer un lourd tribut. L'Hapoël Galil Elyon a terminé la saison régulière à la première place du district Nord et s'est qualifié pour les playoffs de montée en Ligue nationale. Cependant, alors que les équipes du centre du pays continuaient à jouer presque normalement, en Galilée, la réalité était complètement différente. « Nous étions les principales victimes », déclare Rahamim. « Les playoffs comprenaient l'Elitzur Tel-Aviv, l'Hapoël Lod et Ma'agan Michael, qui poursuivaient leur routine, et nous n'avons pas joué de match officiel pendant près de deux mois et demi ». Lorsqu'elles ont enfin repris le jeu, une tâche difficile les attendait : retrouver une forme compétitive après une pause forcée.
Finalement, tout s'est résumé à deux matchs décisifs : un match à l'extérieur à Lod et un match à domicile contre l'Elitzur Tel-Aviv. « Nous avons gagné les deux et nous sommes montées en ligue supérieure. C'était un sentiment d'immense satisfaction ». Le dernier match à domicile est devenu un véritable événement : « Nous avons joué à Shamir, et la communauté a rempli la salle. Les gens restaient dehors parce qu'il n'y avait plus de place. C'était un moment qui nous a montré que ce n'est plus du basket depuis longtemps. Dana Berko, Or Davidi et les autres locales ont été nos joueuses les plus importantes. C'est ce dont je suis le plus fier ».
Même pour les joueuses elles-mêmes, la montée était bien plus qu'un exploit sportif. « Il était très difficile d'organiser des entraînements régulièrement », raconte Or Davidi (23 ans) du moshav Margaliot. « Beaucoup de filles ne pouvaient pas venir à cause des sirènes et de la peur, mais chacune a donné 100 % pour que nous atteignions ce moment. Après tout ce que nous avons traversé, cette montée est quelque chose de grand pour la Galilée. Elle donne de l'espoir à la fois à la communauté et au sport, qui est une partie très centrale de la vie ici ».
