L'Ukraine révèle un point faible : l'arme existe – les munitions sont presque épuisées

L'un des systèmes de défense aérienne les plus demandés au monde est presque à l'arrêt en Ukraine, alors qu'il est plus nécessaire que jamais. Dans un reportage publié aujourd'hui (mardi) par CNN, un système Patriot a été révélé pour la première fois sur le sol ukrainien, ses 16 tubes de lancement étant vides d'intercepteurs. Les membres de l'équipage ont déclaré que la pénurie a atteint un point tel que des missiles balistiques russes survolent leurs positions, et qu'ils n'ont rien pour les intercepter. En toile de fond : une demande mondiale énorme pour les intercepteurs Patriot, qui s'est intensifiée suite à leur utilisation intensive dans la guerre contre l'Iran.

Le système Patriot existe, les équipages sont à leurs postes et les missiles russes continuent d'arriver, mais les intercepteurs manquent. L'Ukraine est confrontée à une grave pénurie de l'un des moyens de défense les plus importants dont elle dispose contre les missiles balistiques de Moscou.

CNN a exceptionnellement obtenu l'accès à un système Patriot stationné sur le sol ukrainien. Le média a accepté de ne pas révéler son emplacement ni le modèle exact, mais les images du site ont illustré l'ampleur du problème : les 16 tubes de lancement révélés étaient vides.

Dmytro, l'ingénieur en chef du système, dont le nom complet n'a pas été publié pour des raisons de sécurité, a déclaré qu'il n'avait pas vu un lanceur Patriot tirer depuis six semaines.

« C'est un spectacle vraiment déchirant quand vous avez l'équipement mais que vous êtes incapable d'intercepter le moindre missile. Des missiles balistiques volent au-dessus de votre tête et vous ne pouvez rien y faire, et derrière vous se trouvent des civils », a-t-il déclaré.

Selon lui, la première fois qu'il s'est retrouvé sans intercepteurs, c'était en décembre 2025. Il a décrit le sentiment : « C'est difficile à décrire – des sentiments forts et mauvais. C'est comme si vous appreniez à marcher, mais que vous étiez incapable de marcher. Vous savez comment respirer, mais vous êtes incapable de respirer ».

L'Ukraine évite de révéler combien d'intercepteurs Patriot il lui reste exactement. Le président Volodymyr Zelensky a déclaré que son pays avait besoin d'environ 5 % des stocks d'intercepteurs des États-Unis pour survivre à l'hiver, mais selon lui, il ne détient actuellement qu'une quantité équivalente à environ 1 % seulement.

Un autre membre de l'équipage, responsable du centre de commandement, a déclaré que la décision de savoir quelle menace intercepter nécessite de l'expérience et est prise par le commandant de l'unité. « C'est difficile, parce que vous voyez des cibles voler et menacer la population civile, les infrastructures critiques, ainsi que les familles de mes amis et la mienne », a-t-il déclaré.

Le problème de l'Ukraine fait partie d'une crise beaucoup plus large. De nombreux pays tentent de s'équiper en intercepteurs Patriot, et la guerre contre l'Iran a considérablement augmenté leur rythme d'utilisation. Selon les données rapportées, les forces de la coalition ont utilisé en moyenne environ 225 intercepteurs par jour au cours des quatre premiers jours de la guerre contre l'Iran. À titre de comparaison, le fabricant Lockheed Martin a produit environ 620 intercepteurs au cours de l'année 2025 – soit une moyenne d'environ 1,7 par jour seulement. En d'autres termes, dans les premiers jours de la guerre, le taux d'utilisation était environ 132 fois supérieur au taux de production annuel moyen de 2025.

Dmytro a déclaré que les membres de l'équipage en Ukraine avaient compris dès le début de la campagne au Moyen-Orient que l'utilisation intensive des intercepteurs pourrait également leur nuire. « Nous avions prévu que nous serions en difficulté. Nous avons été très choqués par la quantité de missiles qu'ils ont lancés à ce moment-là – les mêmes missiles que nous pouvons utiliser contre les missiles balistiques russes », a-t-il déclaré.

L'écart entre la demande et la capacité de production a conduit le Pentagone à signer un accord de sept ans en janvier, dans le cadre duquel Lockheed Martin est censé augmenter progressivement sa production jusqu'à 2 000 intercepteurs par an d'ici 2030.

Sur fond de pénurie, Zelensky tente de promouvoir une solution ambitieuse : produire des intercepteurs Patriot sur le sol ukrainien sous licence américaine. Selon lui, il a même proposé aux fabricants américains la propriété et le contrôle d'une usine qui serait établie dans le pays. « Ce sera votre entreprise », a raconté Zelensky avoir dit aux représentants des entreprises. « Ce seront nos esprits, nos mains, nos ingénieurs. Et je ferai de mon mieux pour construire une grande entreprise pour eux, parce que je n'ai pas besoin de les vendre à quelqu'un d'autre – j'en ai besoin pour mon pays ».

En marge du sommet de l'OTAN à Ankara en juin, le président Donald Trump a proposé à l'Ukraine des licences qui lui permettraient de commencer à produire les intercepteurs. Plus tard, des représentants des entreprises américaines sont arrivés à Kiev et ont rencontré Zelensky, mais par la suite, Trump a exprimé des doutes concernant la mise en œuvre de cette mesure. « Je veux obtenir cela », a déclaré Zelensky. « Je pense que sa parole est la parole du président des États-Unis. Et j'espère que je l'obtiendrai ».

Cependant, la Maison Blanche a précisé à CNN qu'aucune décision n'avait été prise et qu'aucun engagement n'avait été donné concernant la production des intercepteurs, et que la protection de la technologie américaine était une priorité absolue. Même si l'approbation est donnée, ce n'est pas une solution immédiate. Lorsque l'on a demandé à Dmytro si l'Ukraine aurait pu commencer à produire le système et les intercepteurs immédiatement si les restrictions de propriété intellectuelle avaient été levées, il a répondu : « Non. Certainement pas, car il s'agit d'un processus très complexe qui nécessite beaucoup de connaissances et une très grande quantité d'informations techniques ».