L'Israélien qui a rendu les internautes accros : près de 750 000 parties en un seul week-end
Gal Bartov a créé en une semaine « Légionnaire », un jeu simple conçu avec Claude qui permet au joueur de simuler la carrière d'un footballeur israélien typique. Le jeu est devenu le sujet le plus brûlant sur Twitter, attirant 150 000 joueurs qui ont effectué près de 750 000 carrières en 72 heures, beaucoup d'entre eux affirmant : « Tu as gâché notre week-end ». Dans une interview accordée à mako, il raconte les réactions reçues, ses projets d'avenir et promet : « Il n'y aura pas de publicités agaçantes ».
Les fans de football dans le pays, et pas seulement eux, n'ont pas fait grand-chose pendant le week-end. La raison est un jeu simple qui a réussi à se répandre sur les réseaux sociaux et à provoquer une forte dépendance chez des centaines de milliers d'utilisateurs. Le jeu s'appelle « Légionnaire », d'après le terme familier aux joueurs israéliens qui partent jouer dans des équipes à l'étranger, que ce soit à Barcelone ou à l'APOEL Nicosie.
Le jeu lui-même n'est pas compliqué ; il génère un profil de joueur israélien, incluant la position, le pays de naissance et le pied préféré, puis vous recevez plusieurs options sur la façon de poursuivre votre carrière. Vous choisissez une équipe de jeunes et voyez lentement votre note augmenter en fonction des décisions que vous prenez chaque saison. Les passionnés de football peuvent identifier une ressemblance avec le jeu légendaire « Manager », où beaucoup ont passé des jours et des nuits à essayer de construire l'équipe parfaite.
Les rebondissements de l'intrigue incluent des scénarios familiers aux fans de sport du pays : l'utilisateur peut choisir de parier avec un ami sur un match, de prendre un complément alimentaire dangereux, de savoir quoi faire si son équipe retient son salaire, d'aller voir des escortes et d'autres maux connus de notre football.
Au cours du week-end, le réseau X (anciennement Twitter) s'est rempli de tweets avec des captures d'écran du jeu. La viralité du jeu était si élevée qu'hier, Gal Bartov, le créateur du jeu, a tweeté qu'il avait déjà atteint un demi-million de parties jouées (différentes carrières) et a reçu pas mal de réactions du style : « 100 000 d'entre elles sont de moi », « Ma nouvelle addiction », « J'ai jeté mon téléphone à la poubelle à cause de l'addiction ».
Bartov raconte dans une interview à mako l'explosion de « Légionnaire », et admet qu'il approche déjà des 750 000 carrières jouées avec 150 000 utilisateurs, soit une moyenne de 15 parties par personne, ce qui est bien sûr réparti de manière moins égale car de nombreux utilisateurs témoigneront avoir fait des centaines de carrières - et tout cela alors que le jeu n'est sorti que jeudi matin.
Gal Bartov n'a que 26 ans, chef d'équipe au département produit chez WSC Sports, il a construit le jeu en seulement une semaine sans connaissances en codage : « J'ai une expérience préalable avec d'autres jeux devenus viraux, mais Claude me propulse vraiment vers le haut. J'ai joué au football jusqu'au niveau junior, et je suis un joueur depuis mon plus jeune âge. La combinaison des deux a créé « Légionnaire ».
Bien que le jeu ait été écrit sans connaissances en code, ce n'est pas un travail facile. Bartov raconte les nuits difficiles : « Je rentrais du travail à six heures et je travaillais dessus toute la nuit, c'était une semaine intense où j'ai à peine dormi ou parlé à ma petite amie Tomer. Le jeu lui-même ne me rapporte pas d'argent, au contraire, j'y perds beaucoup d'argent. Tu peux imaginer quel genre de trafic et quels coûts de cloud cela entraîne ».
Comment cette idée est-elle venue ?
« L'un des anciens membres de l'équipe m'a envoyé un jeu similaire mais différent, qui a pris en Colombie, et nous avons dit qu'il n'était pas bien fait, et qu'il pouvait être fait beaucoup mieux : il n'est pas assez humoristique et pas assez amusant. Au final, quand on le localise pour le pays, on est obligé d'inclure les moments bas du football. Nous savions que si nous mettions cela, que nous faisions une interface utilisateur qui ressemble à ce qu'elle devrait être, et que nous investissions dans les petits détails que le jeu en Colombie n'a pas faits, cela fonctionnerait très bien. J'en ai tiré l'idée générale, j'ai dit : « D'accord, comment rendre cela vraiment bon ? ». J'ai construit pour moi toutes les choses que je veux voir dans le jeu, j'ai envoyé une première version alpha aux gars au travail, ils ont dit : « Écoute, il y a quelque chose ici ».
Quelles réactions as-tu eues au travail ?
« Ils en sont fous. J'ai reçu beaucoup de compliments de la part des gars au travail, ils sont vraiment très enthousiastes ici, et ils l'ont aussi envoyé dans le groupe WhatsApp de l'entreprise, ils ont fait l'éloge jusqu'au ciel ». Bartov rit : « Maintenant, j'espère juste qu'ils ne m'appelleront pas des RH pour me dire que j'ai fait baisser la productivité de l'entreprise de 20% à cause de mon jeu, parce que tout le monde en est accro. J'ai déjà entendu beaucoup de bons retours ici au sein de l'entreprise, beaucoup de très bonnes idées sont venues de mes collègues au travail. Pendant le processus de développement, je me suis assis, je leur ai montré, j'ai demandé leurs commentaires. Bien que je sois l'exécutant, et qu'actuellement je récolte aussi la plupart des compliments, beaucoup de mérite leur revient aussi. Ils ont apporté d'excellentes idées, et ensemble nous avons fait un jeu incroyable ».
Pourquoi le jeu est-il si addictif ?
« C'est une très bonne question, à laquelle il n'y a pas une seule bonne réponse. La première raison est la similitude avec le gameplay qui existait avec le Manager, les gens essaient de construire la meilleure carrière possible encore et encore. La deuxième raison est vraiment toute cette question de localité. La troisième raison, à laquelle je ne m'attendais pas, est le lien avec les agents. Les gens m'envoient des mèmes sur « Moti Ashkenazi » et « Rafi Ben Ami ». Mais à mon avis, la raison principale est qu'il y a tellement de façons différentes de jouer à ce jeu. Quelqu'un peut décider qu'il n'est qu'à l'Hapoel Tel-Aviv, et il essaie d'atteindre la note la plus élevée possible avec l'Hapoel Tel-Aviv, et quelqu'un décide qu'il est fidèle au Lech Poznan. Il y a donc beaucoup de façons différentes dont les gens jouent, et c'est charmant de le voir, c'est ce qui le rend si addictif ».
Alors, que réserve l'avenir ?
Bartov promet que la version basket est presque prête et s'attend à ce qu'elle soit publiée le week-end prochain, ce qui promet au flux de basket pas mal d'images de carrières en Euroligue ou en NBA. Mais le grand succès sera de préparer « Légionnaire » comme un jeu international. « La vérité ? Je ne m'attendais pas à ce trafic. Je veux dire, j'étais sûr que ça prendrait, je savais que c'était un bon jeu. Mais il y a une différence entre prendre et casser le réseau, pour moi c'était une POC (preuve de concept). C'est la preuve de la capacité que ce jeu est vraiment aussi bon que je le pensais. Et si ça a pris dans la ligue israélienne, alors bien sûr le traduire en anglais, et ajouter toutes sortes d'autres événements un peu plus mondiaux, ce n'est pas un travail difficile. Il y a donc définitivement une direction ici pour une version internationale aussi. Je ne sais pas si cela arrivera, quand cela arrivera, mais pour l'instant je me concentre principalement sur l'amélioration de l'existant, sur le rendre encore plus précis, ajouter le basket-ball et ensuite quand nous saurons qu'il y a une forte demande pour une version internationale, alors je ferai aussi une version internationale ».
Comment gagnes-tu de l'argent avec ça ?
En attendant, comme mentionné, Bartov ne gagne pas d'argent avec le jeu, mais il est trop tôt pour écarter l'option - après tout, un seul week-end s'est écoulé. Mais il promet : « Si j'introduis des publicités, ce ne sera pas aux dépens des joueurs. Les utilisateurs deviennent accros au jeu parce qu'il est amusant, et on ne leur impose pas des publicités qu'ils ont l'habitude de voir dans tous les autres jeux. Si j'introduis des capacités de monétisation à l'avenir, elles ne seront pas agressives, elles ne feront pas partie du jeu, mais seront à côté. Même s'il y a des publicités, elles ne seront pas agressives, elles ne seront pas ennuyeuses au point de devoir regarder 30 secondes de publicité pour faire quelque chose. C'est ma promesse aux joueurs ».
