L'Iran a menacé - et Trump a été exfiltré secrètement de Turquie via un camion de restauration : l'opération révélée
Une menace iranienne contre Donald Trump lors de sa visite en Turquie en juillet a conduit à une opération secrète de tromperie : le président est monté à bord d'Air Force One devant les caméras, a été transféré sur un autre avion et a volé vers le Royaume-Uni pendant que les journalistes restaient dans l'avion-leurre.
Les détails d'une opération inhabituelle ont été révélés : une menace iranienne d'assassiner le président américain Donald Trump a conduit le mois dernier à une opération de sécurité secrète, au cours de laquelle le président a été transporté de Turquie au Royaume-Uni sur un avion militaire de secours, tandis que la Maison Blanche maintenait l'apparence qu'il se trouvait à bord de l'ancien avion Air Force One. C'est ce qu'a révélé le Washington Post.
La mission secrète a été menée à l'insu des journalistes et même de certains membres du personnel de la Maison Blanche, qui croyaient être dans le même avion que le président. Les détails sont basés sur des documents examinés par le Post et sur un responsable américain familier avec l'opération, qui a parlé sous couvert d'anonymat.
L'administration a affirmé que Trump avait quitté la Turquie le 8 juillet sur l'ancien avion Air Force One. Trump a même annoncé sur les réseaux sociaux qu'il utiliserait l'« ancien Air Force One » au lieu du Boeing 747-8 plus récent offert aux États-Unis par le Qatar. Cependant, selon le rapport, le président n'est pas resté dans l'avion dans lequel il est monté devant les caméras.
Le transfert secret
Trump était à Ankara pour un sommet de l'OTAN. L'opération a eu lieu la nuit suivant la reprise par les forces américaines des frappes militaires contre l'Iran sur ordre du président, suite à l'échec des négociations entre Washington et Téhéran.
Dans la soirée, Trump est monté devant les caméras à bord de l'ancien Air Force One bleu et blanc et a fait un signe de la main. Mais quelques minutes plus tard, selon un responsable américain, il a été secrètement transféré vers un avion plus petit, un modèle C-32A de l'US Air Force.
Le transfert a été effectué à l'aide d'un camion de restauration, généralement utilisé pour charger de la nourriture. Le camion a été soulevé par un système hydraulique jusqu'à une porte de l'autre côté de l'avion, loin de l'entrée utilisée par les journalistes. Trump et certains de ses assistants sont entrés dans le camion, qui s'est ensuite dirigé vers le C-32A situé à proximité.
Selon le responsable américain, l'ancien avion est devenu en fait un « leurre » : les journalistes et certains membres du personnel de la Maison Blanche sont restés à bord, croyant que le président était avec eux, tandis que Trump volait sur l'autre avion. Ainsi, la véritable localisation du président a été cachée pendant des heures.
La menace iranienne
C'est une menace crédible liée à l'Iran contre Trump qui a déclenché cette « opération de tromperie ». Le New York Times et CBS News ont rapporté le mois dernier que des responsables du renseignement avaient identifié une menace spécifique visant à nuire au président ou à son avion, et que des mesures de sécurité spéciales avaient été activées. L'inquiétude s'est intensifiée suite à l'implication de Washington dans l'élimination de hauts responsables militaires et politiques iraniens.
L'opération a eu lieu quelques jours après que Trump a commencé à utiliser le Boeing 747-8 reçu du Qatar. L'avion a subi des mises à niveau, mais selon les rapports, il manque certaines des mesures défensives présentes sur les anciens avions Air Force One.
Un itinéraire conçu pour tromper
Le nouvel avion reçu du Qatar a décollé en premier de Turquie dans la soirée du 8 juillet. Après que les membres du pool de presse de la Maison Blanche sont montés à bord de l'ancien avion, le personnel leur a ordonné de fermer les stores des fenêtres. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth est monté séparément à bord du C-32A pour faire paraître le vol routinier.
Lorsque le président est à bord du C-32A, son indicatif d'appel est censé être « Air Force One ». Cependant, sur ce vol, l'indicatif d'appel banal « Reach 18 » (RCH18) a été utilisé. Au même moment, l'ancien avion à bord duquel se trouvaient les journalistes a reçu l'indicatif d'appel « AF1 ».
Après l'atterrissage au Royaume-Uni, Trump est apparu devant les caméras en descendant les escaliers de l'ancien Air Force One, créant l'impression qu'il était arrivé dans l'avion dans lequel il était monté en Turquie. Il a ensuite été transféré vers le nouvel avion pour le vol de retour vers Washington.
En réponse au Washington Post, le directeur de la communication de la Maison Blanche, Steven Cheung, a déclaré : « Le nouvel Air Force One est un avion de pointe équipé de protocoles de sécurité de haut niveau. Nous utilisons tous les outils à notre disposition pour faire face à ces menaces. »
