L'invasion verte en Europe : les entreprises américaines de cannabis sont déjà en route pour prendre le contrôle
Les entreprises américaines de cannabis prennent d'assaut le marché européen par le biais d'acquisitions, d'exportations et d'une croissance rapide. Les experts affirment que l'Europe pourrait adopter un modèle commercial agressif privilégiant les profits avant d'avoir pu mettre en place une réglementation protégeant le public.
Le XXe siècle a été défini par des marques américaines qui ont franchi les frontières, de McDonald's à Coca-Cola. Au XXIe siècle, ce sont les entreprises d'intelligence artificielle qui se préparent à engloutir l'économie mondiale, mais en coulisses, une course mondiale d'un autre genre se déroule autour d'un produit totalement différent : la marijuana. C'est ce qui ressort d'une tribune publiée récemment par le Dr Kojo Koram, auteur du livre « The Next Fix », qui dresse un tableau inquiétant de l'industrie nord-américaine du cannabis qui lorgne vers le Vieux Continent.
Aux États-Unis, le chemin du cannabis vers le grand public n'a pas été facile. Après des décennies de persécution, le pendule a basculé dans l'autre sens et les investisseurs ont injecté des milliards dans l'industrie. Cependant, une réglementation complexe et une fiscalité lourde ont conduit à un cycle de hauts et de bas. Le marché s'est finalement redressé suite à un décret présidentiel de Donald Trump, qui a promis une reclassification de la drogue et des allégements fiscaux. De retour sur la voie de la rentabilité, les entreprises nord-américaines de cannabis ont commencé à exporter leurs produits outre-mer, et l'Europe, première étape du voyage, n'y est tout simplement pas préparée.
Le processus d'expansion est déjà en cours. La société canadienne Organigram a récemment acquis la société allemande de cannabis médical Sanity Group pour environ 285 millions de dollars. D'autres géants comme Tilray et l'américain Curaleaf se sont empressés de suivre le mouvement, en acquérant des fournisseurs clés de cannabis médical au Royaume-Uni et en Allemagne. Parallèlement, les exportations de cannabis canadien vers le Royaume-Uni ont bondi de plus de 560 pour cent en une seule année, et le marché européen du cannabis médical approche à grands pas d'une valeur de 1,7 milliard de dollars.
Mais cet afflux s'accompagne de défis. Le modèle américain, comme le souligne Koram, a tendance à privilégier les résultats financiers au détriment de la santé publique, en adoptant des méthodes de marketing agressives rappelant celles des industries du tabac et de l'alcool. Les signes avant-coureurs sont déjà visibles en Europe : au Royaume-Uni, Curaleaf a fait l'objet de vives critiques après avoir fourni du cannabis médical à un patient ayant des antécédents de troubles mentaux qui a mis fin à ses jours. En Allemagne, une politique de prescription laxiste a conduit à un bond de 400 pour cent des importations au premier semestre 2025, ce qui a contraint le gouvernement à limiter les ventes en ligne.
Les pays européens ont encore le temps de changer de cap et de façonner un marché alternatif pour le cannabis légal. Des alternatives telles que les clubs sociaux de cannabis, semblables à ceux qui fonctionnent à Barcelone, ou l'octroi de licences uniquement à de petits producteurs locaux, pourraient empêcher une prise de contrôle hostile par des entreprises géantes. La légalisation ne doit pas nécessairement conduire à une commercialisation de masse. Le danger aujourd'hui, à l'ère des recommandations sur Instagram et des livraisons en ligne, ne réside pas dans la « diabolisation » de la plante, mais plutôt dans le marketing excessif de ses avantages tout en fermant les yeux sur ses dangers.
