L'hégémonie est terminée : la Russie s'accroche à son dernier pied-à-terre en Syrie
Après la chute du régime d'Assad, Moscou n'est plus la puissance hégémonique en Syrie. Damas récupère les infrastructures à Hmeimim et à Tartous, tandis que la Russie tente de maintenir son influence par la formation, les armes, l'énergie et la dépendance économique, avec des conséquences également pour Israël.
La Russie a perdu son statut hégémonique en Syrie suite à la chute du régime d'Assad, mais elle n'abandonne pas le pays. Les développements récents indiquent un changement dans le modèle de présence russe : des bases sous contrôle indépendant et un large déploiement militaire vers une présence plus limitée, soumise à la souveraineté syrienne et basée sur la formation, la coopération et la dépendance économique et technique.
Selon un rapport du centre Alma de mai 2022, à la veille de la guerre en Ukraine, la force russe en Syrie comptait environ 10 000 soldats. Ils étaient déployés sur deux bases principales — la base aérienne de Hmeimim et la base navale de Tartous — ainsi que sur des bases plus petites et des postes de terrain à travers le pays.
La force comprenait des composantes aériennes, maritimes, de défense aérienne, de renseignement, blindées, d'infanterie, du génie, des forces spéciales et de la police militaire. Hmeimim servait de centre pour les opérations de la puissance aérienne russe et de quartier général pour la coordination avec Israël, tandis que Tartous offrait à la Russie un ancrage maritime stratégique en Méditerranée orientale et un centre logistique et de renseignement.
La présence reposait sur des accords de location à long terme qui donnaient à Moscou un contrôle étendu sur les installations. Cela permettait à la Russie de protéger le régime d'Assad, d'influencer la construction des forces syriennes et de rivaliser avec l'Iran pour des centres de pouvoir dans le pays. D'un autre côté, le déploiement de forces russes à proximité de cibles iraniennes limitait la liberté d'action israélienne et nécessitait l'utilisation d'un mécanisme de coordination pour éviter les frictions.
Déjà après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, il y avait des signes d'une certaine réduction des forces et du transfert de soldats et d'attention vers le théâtre ukrainien. Cependant, l'évaluation du centre Alma était que la Russie continuerait de considérer la Syrie comme un atout stratégique et ne l'abandonnerait pas.
La situation après la chute du régime
Une analyse du Washington Institute publiée le 27 juillet a déterminé que la Russie avait perdu son statut hégémonique en Syrie, mais que son adaptation à la nouvelle réalité avait été rapide. La Russie cherche à rester l'un des nombreux acteurs en compétition pour l'influence en Syrie, mais elle n'est plus le patron militaire et politique dominant du gouvernement.
La nouvelle direction syrienne se rapproche des États-Unis et de l'Occident, mais n'est pas intéressée par une rupture complète avec la Russie. La Russie détient toujours des actifs importants : droit de veto au Conseil de sécurité, approvisionnement en blé et en énergie, capacité à entretenir du matériel militaire russe et soviétique, et liens dans les secteurs de la monnaie et des phosphates. De plus, le nouveau gouvernement syrien a hérité d'une dette d'environ 1,2 milliard de dollars envers la Russie.
Malgré cela, la Syrie travaille à réduire sa dépendance. Elle explore des alternatives pour l'impression de monnaie aux Émirats arabes unis et en Allemagne, et selon un autre rapport, a accepté de réduire radicalement l'importation de pétrole brut russe dans le cadre de ses pourparlers avec les États-Unis sur la levée des sanctions restantes. Cette mesure pourrait affaiblir un levier russe clé, mais elle pourrait également créer une pénurie d'énergie en Syrie si une source alternative n'est pas trouvée.
Le nouvel arrangement à Hmeimim et Tartous
Le développement le plus significatif a été rapporté le 9 août : selon une déclaration du ministère syrien des Affaires étrangères, Damas et Moscou sont parvenus à un accord concernant l'avenir des installations militaires russes à Hmeimim et à Tartous.
Les infrastructures civiles, y compris l'aéroport de Hmeimim et le quai maritime commercial de Tartous, seront progressivement transférées à la gestion du gouvernement syrien. Les installations militaires seront converties en centres conjoints de formation et d'instruction. De plus, l'Autorité de l'aviation civile syrienne a déjà reçu de la Russie l'aéroport international de Lattaquié situé dans le complexe de Hmeimim et a commencé à travailler pour le rendre opérationnel pour les vols civils. Le processus devrait être achevé dans les trois mois.
Si l'accord est pleinement mis en œuvre, il s'agit d'un changement fondamental par rapport à l'ère Assad : la Russie perd le contrôle exclusif sur les infrastructures stratégiques, mais maintient un certain pied-à-terre militaire et professionnel grâce à des mécanismes de formation conjoints. Cela a été rapporté par l'Administration présidentielle de Russie le 28 janvier 2026.
Évaluation de la situation
Il ne s'agit pas d'un retrait russe complet mais d'un changement dans la méthode d'opération. La Russie passe d'une présence militaire indépendante, s'appuyant sur des bases sous son contrôle, à un modèle rappelant un partenariat de sécurité avec le pays hôte. Ce modèle est moins coûteux, moins exposé à la pression politique et lui permet de maintenir un accès physique en Syrie.
Sur le terrain, l'équilibre des forces a basculé en faveur de la Syrie. Pendant l'ère Assad, les accords de location accordaient à la Russie un contrôle à long terme sur les installations sans compensation significative. Le nouvel arrangement, en revanche, restaure le contrôle sur les infrastructures civiles au gouvernement syrien et réduit l'autonomie russe. Damas ne coupe pas les liens, mais utilise le rapprochement avec l'Occident pour améliorer ses conditions vis-à-vis de Moscou.
Le centre de gravité de l'influence russe se déplace de l'utilisation directe de la force vers une dépendance institutionnelle dans la construction des forces. L'entretien de l'armement, la formation de l'armée, la fourniture de pièces de rechange et les liens avec le corps des officiers syriens pourraient devenir des outils plus importants que le nombre de soldats ou d'avions sur le terrain. La réduction des importations de pétrole russe est le test central. Si la Syrie réussit à trouver des fournisseurs et des sources de financement alternatifs, un levier russe important s'affaiblira. Si les alternatives ne sont pas suffisantes, la dépendance énergétique pourrait se poursuivre même parallèlement au rapprochement avec l'Occident.
Du point de vue d'Israël, une réduction possible du risque de friction directe avec les forces russes émerge. Passer d'installations opérationnelles sous contrôle russe à des centres de formation conjoints pourrait réduire les limitations de coordination qui affectaient auparavant l'activité d'Israël en Syrie. Cependant, la présence d'instructeurs, de systèmes russes et de liens de renseignement nécessite de réexaminer les mécanismes de prévention des frictions plutôt que de supposer qu'ils sont devenus redondants.
La Russie de l'ère Assad était une puissance militaire dominante, avec des bases autonomes et la capacité d'influencer directement la scène syrienne. La Russie après la chute du régime d'Assad émerge comme un acteur plus limité : elle perd le contrôle sur les infrastructures et la politique syrienne, mais maintient son influence par la formation militaire, l'entretien des armes, les liens économiques et son statut international.
