L'Europe bat des records : l'été le plus chaud jamais mesuré dans l'ouest du continent

Juin et juillet 2026 ont été les mois les plus chauds jamais mesurés en Europe occidentale, avec une température moyenne de 21,62 degrés Celsius. Parallèlement, la température de surface de la mer à l'échelle mondiale a atteint un record en juillet, et la chaleur extrême a aggravé la sécheresse ainsi que les risques d'incendies.

L'Europe occidentale a enregistré les mois de juin et juillet les plus chauds depuis le début des relevés, la température moyenne régionale pour ces deux mois s'élevant à 21,62 degrés Celsius, soit le chiffre le plus élevé jamais mesuré pour cette période.

Depuis le mois de mai, quatre vagues de chaleur extrêmes ont frappé l'ouest du continent, dont deux au cours du mois de juillet. Selon le site Euronews, elles ont été accompagnées de sécheresse, d'incendies étendus et de records de température battus dans divers pays. L'Europe centrale est également confrontée à une vague de chaleur, avec des records nationaux tombés en Autriche et en Slovaquie. Les conditions de sécheresse et de chaleur ont accru le risque d'incendies, en particulier dans la région méditerranéenne.

Cette chaleur anormale ne s'est pas limitée aux terres. La température de surface de la mer dans les zones situées en dehors des pôles a atteint 20,96 degrés Celsius en juillet, un record mondial. Selon les données, le réchauffement des océans est principalement dû aux changements climatiques causés par l'activité humaine, et en premier lieu par la combustion de combustibles fossiles. Le phénomène El Niño, qui a commencé à se développer dans l'océan Pacifique tropical, a également contribué à cette hausse des températures.

Les océans absorbent environ 93 % de l'énergie excédentaire du système climatique ; le rythme de leur réchauffement est donc considéré comme un indicateur clé de l'intensité du changement climatique. La hausse continue des températures marines pourrait également nuire à leur capacité à absorber le carbone et à réguler le climat.

Au niveau mondial, juillet 2026 a égalé juillet 2024 en tant que deuxième mois de juillet le plus chaud depuis le début des mesures. La température mondiale moyenne de l'air s'élevait à 16,9 degrés Celsius, soit 0,67 degré au-dessus de la moyenne pour le mois de juillet sur la période 1991-2020.

La température était supérieure de 1,47 degré au niveau moyen estimé à l'époque préindustrielle (1850-1900). Dans l'hémisphère nord, des vagues de chaleur et des incendies étendus ont été enregistrés, notamment au Canada et en Europe occidentale.

Un écart a également été constaté dans la région arctique : l'étendue de la glace de mer en juillet était la sixième plus basse jamais mesurée. Des concentrations de glace particulièrement faibles ont été relevées dans le nord de la mer de Barents, aux alentours de l'archipel du Svalbard et de la Terre François-Joseph.

La climatologue Samantha Burgess a décrit cet été comme un « exemple clair » de la façon dont la crise climatique accroît les phénomènes extrêmes qui se nourrissent les uns les autres. Selon elle, des systèmes prolongés de haute pression ont piégé la chaleur au-dessus de l'Europe occidentale, tandis que les températures extrêmes aggravaient la sécheresse généralisée.

« À mesure que le sol s'assèche, il perd sa capacité à fournir un refroidissement naturel, et ainsi la chaleur s'accumule plus facilement », a expliqué Burgess (selon le site AOL).