Les soldats du service de documentation de Tsahal - et les opérations dans des zones dangereuses : « Être en première ligne et capturer l'histoire »

Un appareil photo, un objectif vidéo et un fusil d'assaut constituent l'équipement principal avec lequel les documentaristes de Tsahal se rendent sur les scènes les plus complexes : des foyers de combat dans la bande de Gaza, au Liban et en Syrie, aux zones sinistrées à l'autre bout du monde.

Récemment, les soldats du service de documentation de Tsahal ont terminé leur participation à deux missions d'aide internationales : la mission « Brit Re'im » (Alliance des amis) en Colombie à la suite d'un grave tremblement de terre, et la mission de sauvetage pour les victimes du séisme au Venezuela. À travers l'objectif, ils ont capturé le drame humain, la diplomatie discrète et la rencontre entre les uniformes verts et les citoyens locaux.

En Colombie, le sergent H. et le sergent Y. se sont retrouvés au cœur des efforts de recherche et de sauvetage dans la ville de Cali. La mission, comptant environ 80 experts du Commandement du Front intérieur en coopération avec les ministères de la Défense et des Affaires étrangères, a travaillé épaule contre épaule avec les forces locales.

« Descendre de l'avion en tant que soldat de service actif aux côtés de réservistes et d'officiers supérieurs pour une telle mission est un événement historique », se souvient le sergent Y. « J'étais rattaché au commandant de l'Unité nationale de recherche et de sauvetage. Dans une scène où un bâtiment s'était effondré près d'un hôpital, j'ai filmé la situation générale par-dessus l'épaule du commandant. On y voyait la destruction, mais aussi les dizaines de citoyens locaux mobilisés pour aider au déblaiement. »

Pour le sergent H., qui se trouvait sur la scène centrale au niveau d'un immeuble résidentiel, l'angle humain était l'essentiel. « Notre objectif est de documenter les forces, mais ce qui m'a frappé, c'est la mobilisation des habitants », dit-elle. « Les équipes de sauvetage et les officiers chargés de la population connaissaient les familles par leur nom, et chaque fois qu'une personne disparue était retrouvée, nous savions exactement qui nous sauvions. Ce sont des moments émouvants gravés dans les images. »

Parallèlement à l'aide directe à la localisation de 29 personnes disparues et à l'inspection de plus de 100 bâtiments, la documentation visuelle a capturé la rupture des barrières. « Sur l'une des scènes, une famille locale est venue vers nous, a souri et nous a fait des « high-fives » », raconte le sergent Y. « Cela ressortait particulièrement sur fond de manifestations pro-palestiniennes ayant eu lieu dans la zone plus tôt. Le lien créé sur le terrain était une pure main humaine tendue, exprimée par les étreintes les plus authentiques possibles. »

Au cours des 12 jours d'activité en Colombie, les documentaristes ont produit plus de 1 000 photos et clips vidéo, y compris une transition vers la prise de vue verticale adaptée aux réseaux sociaux. « Au-delà de l'importance opérationnelle, nos photos sont destinées aux familles restées au pays », conclut H. « Les soldats ont quitté leur foyer à la mi-août pour sauver des vies à l'autre bout du monde. Les photos montrent à leurs proches l'ampleur de la signification. »

Pour le sergent-chef Sh. (22 ans), qui vient de terminer son service militaire, la mission au Venezuela faisait partie d'une chaîne d'événements opérationnels depuis novembre 2023. La mission est partie en tant qu'organe d'examen et de conseil après deux tremblements de terre, dans le but de formuler un plan d'ingénierie pour la réhabilitation des bâtiments.

« Nous sommes arrivés dans un pays sans relations diplomatiques officielles avec Israël, mais sur le terrain, nous avons rencontré une immense sympathie », déclare Sh., rattaché au commandant de la mission. « Le rôle d'un documentariste est d'être en première ligne et d'extraire l'histoire. J'ai documenté des réunions de haut niveau avec le gouvernement local et le travail d'ingénierie de tri des bâtiments. »

L'une des documentations significatives de Sh. a capturé le moment où le ministre local des Infrastructures a informé une famille que leur maison n'était pas habitable et devait être démolie. « Vous voyez toute l'émotion et le tumulte humain d'une famille qui perd sa maison, et de l'autre côté, les soldats de Tsahal qui viennent et les embrassent. C'est la rencontre la plus humaine qui puisse exister. »

Sh. représente une nouvelle génération de documentaristes opérationnels qui, aux côtés des missions internationales, opèrent au plus profond du territoire ennemi. Au cours de son service, il a documenté des activités à Gaza, en Syrie et au Liban, jusqu'au moment culminant où il a documenté le retour d'otages vivants.

« Passer de la bande de Gaza et de la Syrie à une mission d'aide civile est un changement conceptuel », conclut Sh. « Au combat, les soldats sont heureux de voir la caméra, cela remonte le moral. Quand j'ai vu mes photos intégrées dans les couvertures de journaux ou quand j'ai documenté le retour des otages à la maison, j'ai compris que c'était de l'histoire en temps réel. La caméra n'est pas seulement un outil de reportage, c'est le témoignage définitif du travail de Tsahal. »