Les frères Horn de nouveau ensemble dans les tribunes : « Quand je suis revenu au Toto-Turner, je n'avais plus de voix. Mon corps ne fonctionnait pas »

Le samedi matin, 15 février 2025, Yair Horn du kibboutz Nir-Oz a été libéré de la captivité du Hamas avec deux autres otages, après 498 jours. Quelques heures plus tard, alors que l'hélicoptère qui le transportait de la frontière de la bande de Gaza vers l'hôpital dans le centre du pays était déjà en vol, Horn a demandé aux pilotes de modifier légèrement l'itinéraire et de survoler le stade Toto-Turner. Vêtu d'un maillot de match rouge, il regardait avec émotion d'en haut l'un des lieux qui symbolisait pour lui le foyer plus que tout autre – la maison de son équipe bien-aimée, l'Hapoel Beer-Sheva. C'était l'un de ces rares moments de lumière dans la séquence de jours bouleversants qu'Israël a vécus depuis le 7 octobre, et aussi un moment qui illustrait à quel point le football est une partie indissociable de la vie.

Mais la joie n'était pas encore complète. Horn était libre, mais son cœur restait à Gaza : son frère Eitan était resté derrière. Ce n'est qu'en octobre 2025 que les derniers otages vivants ont été libérés, dont Eitan. Non seulement la famille Horn était enfin réunie, mais la tribune sud a également retrouvé les frères au complet, y compris Amos, qui pendant toute cette période venait aux matchs avec des chemises rouges portant les photos de ses frères. Comme tout supporter, Horn, 48 ans, est enthousiaste à l'idée du début du championnat. L'année dernière, il était déjà un homme libre, mais le fait que des otages soient toujours retenus à Gaza, dont son frère, l'empêchait de se consacrer pleinement au football. Cette fois, la saison commence pour lui dans une réalité beaucoup plus normale.

« Il y a un an, il y avait encore des otages, dont Eitan. Depuis, tout le monde est revenu. C'est joyeux. Toute ma famille est ensemble, et nous sommes tous entiers et en bonne santé », dit-il dans une interview spéciale pour le supplément d'ouverture de saison du journal Yedioth Ahronoth. « Mais je suis bien sûr aussi triste pour toutes les personnes que nous avons perdues pendant la guerre – les soldats tombés au combat, mes amis du kibboutz et de captivité qui ont été assassinés. Parmi eux, il y avait des fans de football qui ne pourront plus jamais venir dans les stades. Cela me rattrape à chaque fois sous un angle différent. »

« Le football organise mon emploi du temps »

Avant même le début du championnat, Beer-Sheva a déjà réussi à jouer pas mal de matchs, principalement dans le cadre des qualifications pour la Ligue des champions. Cette semaine, Horn l'a accompagnée à Bucarest pour le premier match de barrage contre le Sabah azerbaïdjanais, et il est probable qu'il sera avec elle lors du match retour à Bakou, espérant la voir se qualifier pour la Ligue des champions pour la première fois de son histoire. Mais avec tout le respect dû à la crème européenne, Horn attend déjà le pain et le beurre.

« Une nouvelle saison est toujours excitante. Il y a de nouvelles attentes. Je commence déjà à être un peu nerveux, parce que j'attends juste que le championnat commence », admet-il. « Je ne suis pas un gars de l'intersaison. Je ne m'y retrouve pas, je ne sais pas quoi faire et je me sens perdu. Le football organise vraiment mon emploi du temps, et j'attends juste d'arriver au Turner et de rencontrer les amis. Cette fois, j'ouvre la saison en tant que champion national. Il n'y a rien à faire, c'est clair que cela provoque un sentiment différent. Nous ne partons pas de zéro. Nous avons un titre, et nous devons faire le maximum pour le conserver. »

Comment est née une connexion aussi significative entre vous et vos frères avec l'Hapoel Beer-Sheva ?

« Je suis un fan de football depuis la naissance – de l'équipe nationale d'Argentine, de l'Atlanta argentine et de Beer-Sheva. Bien que je n'y aie jamais vécu, pour moi, je suis un natif de Beer-Sheva. Dans notre famille, il y a une règle : tu soutiens l'équipe qui représente l'endroit où tu es né. C'est comme ça que j'ai été élevé. Mes parents vivaient alors au kibboutz Mishmar HaNegev, et je suis né à Soroka. De huit mois jusqu'à 20 ans, j'étais en Argentine, mais le soutien à Beer-Sheva a toujours été là. »

Le soutien au football vous a-t-il aidé d'une manière ou d'une autre en captivité ?

« Oui. Le football m'a aidé à passer le temps et à penser à autre chose. Je faisais défiler les compositions d'équipe dans ma tête et j'essayais de me souvenir du numéro que portait chaque joueur. Bien sûr, il était interdit de chanter à voix haute, mais dans ma tête, je fredonnais les chansons de l'Hapoel Beer-Sheva. C'était de l'imagerie guidée réelle. Je m'imaginais dans les tribunes, en train d'encourager. Même si ce n'était que pour quelques secondes, ces pensées m'aidaient à sentir que j'étais dans un autre endroit, meilleur. La pensée que je suis dans les tribunes et que j'encourage quelqu'un d'autre m'a fait sentir qu'en fait, on m'encourage aussi. »

Saviez-vous en captivité ce qui se passait dans le monde du football ?

« Nous étions coupés du football. La première fois que nous avons entendu quelque chose, c'est quand l'un des terroristes a dit que Kylian Mbappé avait rejoint le Real Madrid. Cela nous a vraiment surpris. Plus tard, nous avons entendu à la radio que les matchs de la Coupe Toto avaient commencé. C'était étrange. Je ne comprenais pas comment on pouvait jouer au football pendant une guerre, alors que nous étions en bas, dans les tunnels. D'un autre côté, je comprends aussi que les gens en avaient besoin. »

« J'étais déçu que Barda ne nous entraîne plus »

Alors, quand vous avez été libéré, vous ne saviez rien de ce qui était arrivé à l'Hapoel Beer-Sheva ?

« Bien sûr que je ne savais rien. Nous pensions tout le temps à ce qui se passait avec l'équipe, mais nous n'en avions aucune idée. Avant ma libération, on a dit à la famille de ne pas me raconter toutes les nouvelles immédiatement et de ne pas me surprendre, car ils ne savaient pas comment je réagirais. Mais une demi-heure après notre rencontre, l'un de mes neveux m'a dit qu'Elyaniv Barda n'entraînait plus Beer-Sheva. J'étais déçu à ce moment-là. « Elia » est un type génial. »

Décrivez la première fois où vous êtes retourné voir un match depuis les tribunes et chanter avec les supporters.

« Le retour au Turner a été très émouvant, mais loin d'être parfait, car tous les otages n'étaient pas à la maison. Monter les escaliers vers les tribunes me donne toujours la « chair de poule ». S'il existe un tel concept – excellent, et sinon, alors je l'ai inventé. Les premières fois où je suis retourné dans les stades, j'ai aussi dû m'envoler pour les États-Unis pour agir en faveur de la libération des otages. C'était difficile pour moi de chanter. Je n'avais pas de force et je n'avais pas de voix. Mon corps ne fonctionnait pas. »

Vous êtes devenu l'un des supporters les plus connus du pays.

« Bien sûr. Avant le 7 octobre, seuls ceux qui étaient assis près de nous au Turner nous connaissaient. Ils savaient que nous étions toujours assis ensemble au même endroit depuis l'ouverture du stade, avec les trois neveux. On nous appelait « les frères argentins ». Ces places ont été gardées pour moi et Eitan pendant que nous étions en captivité. Depuis que je suis revenu, je ne reçois que de l'amour. »

Parlez-nous de la relation avec les membres du club.

« Le club a toujours été là. Quand nous étions en captivité, il a soutenu la famille. Les joueurs sont entrés sur le terrain avec des chemises portant nos photos, tout comme les supporters. L'organisation des supporters s'est mobilisée, et en général tous les supporters – y compris le supporter vétéran et bien connu Eliyahu Bergman. Tout le monde nous a aidés tout le temps – le personnel professionnel et le personnel administratif. Et bien sûr, tout commence avec Alona Barkat. Cela explique pourquoi je sens que Beer-Sheva est une grande famille. Après la libération, ma première apparition à la télévision était avec Ran Kozuch. Cela montre la connexion. »

La captivité vous a-t-elle fait prendre du recul en tant que fan de football ?

« J'ai du recul, mais pas à cause de la captivité, mais à cause de mes expériences en tant que fan. Je me souviens, sans vouloir dénigrer Dieu nous en préserve, des matchs en deuxième division contre Kafr Qasim ou Kiryat Gat. Nous n'avions même pas de boutique de supporters. Regardez-nous aujourd'hui : déjà plus d'une décennie au sommet, avec des championnats, des coupes et l'Europe. Mais par-dessus tout, il y a un sentiment de famille. »

« C'est mon invention, tous les autres sont des imitateurs »

Que vous souhaiter pour la saison à venir ?

« Du succès pour l'Hapoel Beer-Sheva. J'espère des victoires, des frissons et des voyages. C'est le football, la famille et la vie. »

En conclusion, Horn demande à mettre les choses au clair, et envoie au passage une pique sportive et humoristique à ses amis, survivants de la captivité : « Je veux vous rappeler que j'ai été le premier à demander à survoler le stade en hélicoptère. C'est moi qui l'ai inventé. Tous les autres sont des imitateurs. Yalla Beer-Sheva ! »