Les combattants brisent le silence : « Nous n'avons pas fui le front – voici ce qui s'est réellement passé »

13 soldats du génie du 603e bataillon ont réagi aujourd'hui (samedi soir) à la publication de « Nouvelles 14 » concernant leur départ sans autorisation, rejetant l'affirmation selon laquelle ils auraient déserté la zone de combat au Liban après avoir été punis pour humiliation de soldats et usage de la violence. Dans une déclaration commune, les soldats précisent qu'ils ont quitté leur base sans permission, et non le front, et soutiennent que l'incident pour lequel ils ont été jugés était une fête d'anniversaire destinée à briser la routine, et non un bizutage. Selon eux, la décision de partir était également causée par une série de griefs accumulés au fil du temps concernant les conditions de service et le traitement de la compagnie d'engins de génie lourd.

Suite à la publication dans « Nouvelles 14 » sur l'incident inhabituel dans le 603e bataillon du génie, tous les soldats impliqués ont décidé de répondre ensemble et de présenter leur version du déroulement des événements. Ils ne nient pas avoir quitté la base sans autorisation et utilisent même eux-mêmes le terme « absent sans permission », mais rejettent fermement l'affirmation selon laquelle ils auraient fui la zone de combat au Liban.

« Aucun d'entre nous n'a fui la ligne de feu au Liban et n'est parti sans permission, absolument pas. Ce pays est important pour nous et nous le protégeons parce que nous l'aimons », ont écrit les soldats. « Nous sommes partis pour rentrer chez nous depuis notre base et non depuis une ligne de feu. Autant ce pays est important pour nous et autant nous voulons le protéger, nous n'avons pas les conditions et les outils normaux. Nous sommes partis pour rentrer chez nous – nous sommes partis sans permission ».

Selon eux, l'incident qui a conduit à la procédure disciplinaire a eu lieu lundi, lors d'une fête d'anniversaire pour l'un de leurs amis. Ils voulaient créer une « rupture de routine » et ont préparé une sorte de « gâteau humain » pour lui, dans lequel ils lui ont jeté des produits de préparation de gâteau. Les soldats affirment que cela a été fait de manière humoristique et sans aucune intention d'humilier ou de blesser leur ami.

« Lundi, notre ami avait un anniversaire, alors nous avons essayé de faire un gâteau humain et de briser un peu la routine, de lui jeter des choses pour faire un gâteau et de faire un gâteau avec lui de manière humoristique et amusante », ont-ils déclaré.

Selon eux, le lendemain, le commandant du 603e bataillon a entendu parler de l'affaire et a décidé de poursuivre les personnes impliquées. Les soldats affirment que les opérateurs d'engins lourds ont été condamnés à 28 jours de confinement sur la base, deux ont reçu des peines de prison, un a été démis de ses fonctions et du combat, et un autre soldat a été démis de ses fonctions au sein de la compagnie. Selon eux, la punition a été infligée à la suite de ce qui a été défini comme du « bizutage ».

Suite à la décision, disent les soldats, ils ont fait leurs bagages et ont quitté la base sans autorisation. Cependant, affirment-ils, les punitions n'étaient pas la seule raison de cette mesure inhabituelle. « Nous ne sommes pas restés indifférents. Le lendemain, nous avons fait nos sacs et sommes partis pour rentrer chez nous », ont-ils écrit. « Toute cette affaire de départ pour rentrer chez nous n'est pas seulement à cause de ce « bizutage ». Ce sont beaucoup d'autres événements qui s'accumulent et dont personne ne parle, mais il est temps d'en parler ».

Plus loin dans la déclaration commune, les soldats soulèvent de graves allégations contre le sergent-major du 603e bataillon. Selon eux, il harcèle la compagnie d'engins lourds et leur parle de manière brutale. « À chaque occasion qu'il a, il harcèle la compagnie d'engins lourds », ont-ils écrit, et ont affirmé qu'il leur avait dit : « Je vais démanteler cette compagnie, ce n'est qu'une question de temps ». Il convient de souligner qu'il s'agit de l'affirmation des soldats.

Les soldats soulèvent également des griefs concernant les conditions de vie sur la base. Selon eux, dix opérateurs sont contraints de rester dans chaque chambre, alors qu'il n'y a que huit lits dans chacune. Selon eux, après avoir demandé une solution, un conteneur leur a été apporté et un endroit a même été trouvé pour le placer, mais ils se sont heurtés à un refus de le raccorder à l'électricité.

« Nous sommes dix opérateurs dans chaque chambre. Nous avons trois chambres et dans chaque chambre huit lits », ont-ils écrit. « Nous avons demandé un conteneur pour avoir un endroit où dormir. Ils nous ont apporté un conteneur, nous avons trouvé un endroit pour le mettre, mais le sergent-major nous a dit : « Je ne vous le raccorderai pas à l'électricité. Restez comme ça si vous voulez, vous n'avez pas d'électricité ».

Une autre plainte concerne l'entretien de l'enceinte de la compagnie et les ressources qui lui sont transférées. Les soldats disent qu'ils essaient depuis longtemps d'obtenir de la peinture pour rénover l'endroit, mais selon eux, leurs demandes restent sans réponse. Dans le même temps, ils affirment que d'autres compagnies de fusiliers du bataillon reçoivent de l'équipement, des budgets pour des journées de cohésion et des pauses dans les activités opérationnelles.

« Nous nous battons depuis longtemps pour obtenir de la peinture du sergent-major pour rénover notre compagnie », ont-ils déclaré. « Nous sommes négligés alors que le reste des compagnies de fusiliers du bataillon reçoivent de nouveaux gallons de peinture, des budgets pour des journées de plaisir et des rafraîchissements après les combats, et seuls nous, la compagnie d'engins lourds, sommes ignorés. Nous sommes sur la ligne de front, ceux qui percent chaque axe et risquent nos vies, et nous ne voyons aucune reconnaissance ».

Selon les soldats, ces événements ont créé un sentiment continu de traitement discriminatoire envers le personnel des engins lourds. « Nous en avons assez d'être harcelés, méprisés et lésés – et tout cela parce que nous sommes une compagnie d'engins lourds », ont-ils écrit.

À la fin de leur déclaration, ils reviennent et rejettent la manière dont les deux composantes principales du rapport original ont été décrites – le lieu de départ et l'événement qui a conduit à la punition. Selon eux, aucun d'entre eux n'a fui le Liban, et lors de la fête d'anniversaire, il n'y a eu aucune violence contre le soldat qui était au centre. « Tout ce qui a été entendu était un mensonge. Nous avons quitté la base pour rentrer chez nous et non depuis le Liban. Pas un seul soldat n'a été humilié et n'a subi d'abus. Nous n'avons pas de coups dans la compagnie – les mains pour nous sont un drapeau rouge », ont déclaré les soldats.