Le syndicat qui a aidé Mamdani à se faire élire le traîne maintenant devant les tribunaux

Un conflit aigu se développe à New York entre le maire Zohran Mamdani et l'un des syndicats qui l'ont aidé à accéder à son poste. La Fédération unie des enseignants (UFT) a déposé la semaine dernière une requête pour se joindre à la procédure judiciaire contre la plainte de la mairie visant à bloquer une loi accordant aux employés de soutien scolaire des paiements allant jusqu'à 10 000 dollars. Cette démarche intervient après que le syndicat a soutenu Mamdani lors des élections de 2025, et alors que le maire souligne qu'il ne s'oppose pas lui-même à une augmentation de salaire des employés.

Au centre du litige se trouve la loi RESPECT Check, qui a été approuvée à l'unanimité et avec le soutien des deux partis au conseil municipal de New York. La loi vise à accorder des paiements allant jusqu'à 10 000 dollars aux employés de soutien éducatif, y compris le personnel aidant les élèves ayant besoin de soutien pendant la journée scolaire. Le conseil municipal a noté que certains de ces employés gagnent une somme annuelle faible d'environ 32 000 dollars.

Cependant, l'administration Mamdani s'est tournée vers le tribunal le 9 août pour tenter d'empêcher l'entrée en vigueur de la loi. Selon le maire, la législation est en conflit avec la « loi Taylor » de l'État de New York, qui réglemente, entre autres, les droits des employés publics et la manière dont les négociations collectives sont menées sur des questions telles que les salaires et les conditions d'emploi.

Cette position a suscité l'opposition de l'UFT, le plus grand syndicat d'enseignants de la ville. La semaine dernière, le syndicat a déposé une demande d'intervention dans la procédure judiciaire, se préparant ainsi à défendre la loi devant le tribunal si l'administration Mamdani poursuit ses tentatives pour la bloquer.

« Nous savions que cette plainte était une possibilité et nous étions préparés », a déclaré le président du syndicat, Michael Mulgrew. Selon lui, la loi a été soigneusement rédigée afin de ne pas violer la loi Taylor. Il a ajouté que le conseil municipal n'aurait pas promu cette mesure s'il avait cru qu'elle était illégale, et que le syndicat lui-même n'aurait pas soutenu une législation qui met en péril les droits de négociation collective de ses membres.

Mulgrew a également adressé un message direct au maire : « Ce moment est une opportunité pour le maire Mamdani de créer un système nouveau et plus juste et de construire le type de ville qu'il a dit vouloir diriger. Cette administration doit tenir ses promesses, et nous ne nous arrêterons pas tant qu'elle ne l'aura pas fait ».

Le conflit a un poids politique important : l'UFT a soutenu Mamdani après qu'il a remporté l'investiture démocrate pour la mairie en juillet 2025. De plus, dans un témoignage soumis par Mulgrew au conseil municipal en novembre 2025, il a déclaré que Mamdani, qui était alors maire élu, s'était engagé à soutenir la loi après son entrée en fonction.

Le conseil municipal s'oppose également à la plainte. La présidente du conseil, Adrienne Adams, et la conseillère municipale Carmen De La Rosa ont souligné que tous les membres de l'organe ont voté en faveur de la loi. Selon elles, il ne faut pas accepter une situation où les employés qui aident certains des élèves ayant le plus besoin de soutien gagnent environ 32 000 dollars par an. Le conseil a annoncé qu'il défendrait la législation devant le tribunal.

Mamdani, pour sa part, tente d'apaiser les tensions. Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, il a déclaré que les discussions avec la présidente et l'UFT étaient « productives », et a précisé que le différend ne découle pas d'une opposition de principe à l'augmentation des salaires du personnel de soutien. « Elles ont été productives parce que nous avons une compréhension commune concernant le rôle critique que joue le personnel de soutien dans le système scolaire public et dans notre ville », a déclaré Mamdani.

Le personnel de soutien éducatif des écoles publiques de New York accompagne, entre autres, les élèves ayant besoin d'une aide personnelle pendant la journée scolaire. Selon un témoignage soumis au conseil municipal au nom de l'UFT, le syndicat représente environ 26 000 employés occupant ces fonctions. La lutte actuelle est particulièrement notable en raison du changement de position attribué à Mamdani : avant même son entrée en fonction, l'UFT le présentait comme un partisan de la loi, mais aujourd'hui, c'est son administration qui s'est tournée vers le tribunal contre sa mise en œuvre. Mamdani souligne que son objectif n'est pas de les empêcher de recevoir des salaires plus élevés, mais de traiter ce qu'il prétend être un problème juridique dans la manière dont la mesure a été approuvée.

Le conseil municipal n'accepte pas cette affirmation. De son point de vue, la loi vise également à faire face à une pénurie de main-d'œuvre dans le système. Désormais, le différend est devenu un test politique dans la relation entre Mamdani et un syndicat central qui l'a soutenu sur la voie de la mairie.