Le rêve de Mundobasket de l'équipe d'Israël s'est évanoui : « Nous avons deux options : être déçus ou apprendre »
Après une défaite 106:86 contre la Pologne, l'équipe d'Israël a perdu ses chances de qualification pour la Coupe du monde. Le staff et les joueurs se tournent désormais vers l'avenir pour tirer les leçons de cet échec.
L'équipe d'Israël a perdu hier (jeudi) contre la Pologne 106:86 lors du premier match de la deuxième phase de groupes des qualifications pour la Coupe du monde, perdant ainsi toute chance réaliste de se qualifier pour le Mundobasket l'été prochain. Juste avant le match contre la Lettonie dimanche, le bilan des Bleu et Blanc est désormais de cinq défaites pour deux victoires. Comme les résultats de la première phase de groupes sont reportés, cette nouvelle défaite a mis fin au rêve de Coupe du monde.
Il n'est pas étonnant que les sentiments dans le vestiaire après le match et plus tard à l'hôtel aient été ceux d'une « atmosphère déprimée », comme l'a défini une source au sein de l'équipe, ajoutant que la frustration liée au manque de préparation était palpable lors du dîner. Le chiffre marquant est celui des 106 points encaissés par la défense, qui font suite aux 101 points concédés lors du match de préparation contre la Géorgie.
Dès le début, les Polonais ont pris une avance rapide à deux chiffres, ont dicté le rythme et ont laissé les joueurs d'Ariel Beit-Halachmi courir après le score. Si lors du match de préparation les voyants rouges s'étaient allumés dans le dernier quart-temps, hier soir, la défense israélienne n'est tout simplement pas venue au combat. Les Polonais ont pleinement exploité leur avantage physique, ont dominé dans la raquette et ont dicté le rythme tout au long des quatre quart-temps.
Comme prévu, le manque de profondeur dans la ligne intérieure a pesé lourd. Roman Sorkin a de nouveau dû faire presque tout tout seul dans la raquette (il a terminé la soirée avec 26 points et six rebonds), et les écarts face à la masse et à la taille d'Aleksander Balcerowski et de la ligne intérieure polonaise se sont transformés en écarts au tableau d'affichage. Itay Segev a fait preuve de son agressivité habituelle, mais face à une journée offensive exceptionnelle des visiteurs, cela n'a pas suffi.
« Bien sûr, tout le monde est déçu, et nous en sommes désolés », a déclaré Sorkin à la fin. « Nous ne pouvons pas jeter les matchs. Nous ferons de notre mieux avec ce qu'il nous reste. Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné en défense ? Avec le recul, il est facile de pointer du doigt beaucoup de choses. Nous avons mal commencé. Il faut rendre hommage à la Pologne, c'est une très bonne équipe. Je pense que tous les joueurs qui seront présents lors des prochaines fenêtres doivent travailler en équipe. Nous en sortirons plus forts. Nous avons deux options : être déçus ou apprendre. Nous en tirerons des leçons pour que, pour la prochaine campagne, nous soyons plus préparés et unis ».
Les Polonais ont fait leurs devoirs concernant la ligne arrière, censée être de meilleure qualité avec Yam Madar et Tamir Blatt réunis pour la première fois depuis l'EuroBasket 2022. Mais le physique et l'expérience de Mateusz Ponitka et Michal Sokolowski ont étouffé les lignes de passe, empêchant Israël de produire le jeu de transition rapide dont elle dépend tant. Madar et Blatt ont eu du mal à trouver leur rythme, et Cadyen Carrington (10 points) n'a pas réussi à produire le facteur X espéré.
« Même avant cette fenêtre, je ne calculais pas les chances. Les chances après les deux fenêtres précédentes n'étaient pas élevées », a conclu Beit-Halachmi. « Nous devons jouer différemment, avoir un autre visage. Les fans et nous-mêmes ne méritons pas cela. Cette fois, des joueurs sont venus, mais nous ne sommes toujours pas avec notre effectif le plus fort. Au final, quand vous affrontez ces équipes qui viennent avec leur effectif complet, ce n'est pas facile ».
Maintenant que les calculatrices ont été mises de côté et que la chance de se qualifier est devenue inexistante, le match contre la Lettonie dimanche change complètement de visage. Au lieu d'un énième match « à la vie, à la mort », les joueurs des Bleu et Blanc monteront sur le terrain pour jouer pour l'honneur. En l'absence de pression, Beit-Halachmi et ses joueurs devront trouver la motivation interne pour montrer du caractère, principalement pour ne pas terminer la fenêtre actuelle avec un sentiment d'effondrement total.
