Le projet de loi phare de Trump menace de secouer les hôpitaux

Un nouveau rapport de l'agence de notation Fitch avertit que les changements apportés au programme Medicaid — l'assurance maladie publique destinée principalement aux Américains à faible revenu — sont devenus l'une des principales menaces pour la stabilité financière des hôpitaux aux États-Unis. Certaines des dispositions les plus importantes devraient commencer à avoir un impact au cours de l'année 2027.

L'agenda santé du président Trump

Certains des hôpitaux les plus sensibles aux changements se trouvent précisément dans les zones rurales et dans les États où le soutien au président Donald Trump et aux Républicains est élevé. Les petits hôpitaux de ces régions dépendent fortement des paiements gouvernementaux et fonctionnent souvent avec des marges bénéficiaires réduites. Déjà lors des discussions sur le projet de loi, les administrateurs d'hôpitaux ont averti que la réduction de la couverture d'assurance pourrait laisser davantage de patients dans l'incapacité de payer leurs soins médicaux et augmenter le nombre de personnes arrivant aux urgences sans assurance.

L'inquiétude a également atteint le Parti républicain

L'inquiétude concernant les conséquences de ces changements a également pénétré le Parti républicain. Au cours des négociations au Congrès, deux ailes du parti se sont affrontées : les conservateurs fiscaux ont exigé des coupes plus profondes afin de réduire les dépenses publiques, tandis que d'autres Républicains craignaient les dommages causés à Medicaid et aux hôpitaux dans les États et districts qu'ils représentent. La pression a été suffisamment importante pour que le Sénat ajoute au projet de loi un fonds spécial de 50 milliards de dollars pour le système de santé rural — une sorte de couche de protection pour les zones qui pourraient être affectées par les changements.

Les hôpitaux comme arme dans la campagne électorale

D'un autre côté, les Démocrates ont identifié le système de santé comme l'une des arènes politiques les plus prometteuses pour eux en vue des élections de mi-mandat en novembre 2026. Le message qu'ils cherchent à faire passer est simple : Trump et les Républicains ont réduit le financement des programmes de santé et de protection sociale pour permettre un vaste ensemble de réductions d'impôts. La question prend désormais une importance encore plus grande. Selon un rapport de Reuters de juillet dernier, les Démocrates utilisent déjà les coupes dans Medicaid et les coûts des services de santé comme message central dans les courses compétitives au Congrès, y compris dans les États où les Républicains ont besoin du soutien des électeurs ruraux pour maintenir leur pouvoir. C'est aussi une lutte sur la manière dont la loi sera présentée au public et sur qui portera la responsabilité de ses conséquences.

Les hôpitaux au centre de la lutte

La confrontation autour du système de santé américain n'est plus seulement un débat professionnel sur les budgets et l'assurance maladie. Elle devient un test plus large du concept économique que Trump dirige : peut-on réduire les impôts et les dépenses fédérales, durcir les conditions d'éligibilité aux programmes gouvernementaux — et en même temps éviter que le prix ne soit répercuté sur les hôpitaux et les communautés qui en dépendent. À quelques mois des élections de mi-mandat, la réponse à cette question pourrait affecter non seulement les bilans des hôpitaux, mais aussi l'équilibre des pouvoirs à Washington.