Le prix silencieux de la guerre en Iran : des millions d'enfants pourraient rester sans avenir

L'impact de la guerre en Iran sur les systèmes éducatifs à travers le monde n'est pas aussi visible que la fermeture massive des écoles connue pendant la pandémie de coronavirus, mais le conflit au Moyen-Orient fait payer un prix indirect et lourd, frappant d'abord les enfants les plus pauvres du monde.

À Kampong Phrahok au Cambodge, So Sreynich, 13 ans, rêve de devenir enseignante, mais elle sait que l'écart entre elle et ses pairs est immense. Sreynich n'est entrée en classe pour la première fois qu'à l'âge de 10 ans, un âge où la plupart des enfants de la région fréquentent déjà des établissements d'enseignement depuis des années. Sa mère a dû attendre que sa fille soit assez grande pour apprendre à nager, par peur quotidienne que le bateau qui l'emmène à l'école ne se renverse en chemin. C'est un dilemme familier pour de nombreux parents vivant autour du lac Tonlé Sap, le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est.

Maintenant, une flambée des prix du carburant résultant de la guerre en Iran ajoute un fardeau économique lourd et impossible sur les familles de la région. Contrairement à la fermeture évidente des établissements d'enseignement connue par le passé, l'impact de la guerre actuelle sur l'éducation est silencieux et moins médiatisé, mais il retombe d'abord sur les couches les plus faibles de la population. La hausse des coûts du carburant augmente considérablement le coût du trajet vers l'école pour les enfants et les enseignants, et rend en même temps difficile pour les gouvernements des pays en développement de financer leurs systèmes éducatifs alors que les budgets nationaux s'érodent.

Selon une enquête de l'agence de presse AP, se rendre à l'école sur le lac Tonlé Sap a toujours impliqué une navigation quotidienne dangereuse sur l'eau. Le changement climatique rend cette tâche encore plus difficile, avec des inondations et des sécheresses imprévisibles. Les enseignants de l'école de Sreynich témoignent qu'au fil des ans, dix élèves se sont noyés en chemin vers l'école.

La grande crainte maintenant concerne l'avenir. Si la guerre se poursuit, elle pourrait pousser jusqu'à 23,4 millions d'enfants supplémentaires dans l'extrême pauvreté d'ici la fin de l'année en cours, selon un nouveau rapport de l'UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l'enfance). Environ 80 % de ces enfants vivent sur les continents africain et asiatique.

L'organisation « Save the Children » prévient également que la guerre a des conséquences mondiales dévastatrices qui vont bien au-delà des frontières du Moyen-Orient. Le détroit d'Ormuz, une route commerciale maritime critique, a été bloqué pendant de longs mois, provoquant de graves retards et une augmentation sans précédent du prix des produits de base tels que la nourriture, le carburant, les engrais et les médicaments. Pour les familles déjà confrontées à l'insécurité alimentaire, cette hausse des prix pourrait littéralement faire la différence entre la vie et la mort. La flambée des coûts des engrais et du carburant menace également la production agricole et les exportations alimentaires, ce qui pourrait pousser des millions d'autres enfants vers la famine, en particulier dans les pays qui dépendent presque entièrement des importations.

Alors que les journaux télévisés se concentrent sur la géopolitique du Moyen-Orient et les turbulences sur les marchés financiers, le prix réel et silencieux de la guerre est payé par les enfants les plus pauvres du monde, alors que leurs parents sont contraints chaque matin de choisir entre l'avenir de leurs enfants et la survie familiale de base.