Le partenaire caché des pays arabes : comment Israël est redevenu le pays que l'on cache

Le 6 octobre 2023, il semblait qu'Israël était confronté à un changement historique de son statut au Moyen-Orient et qu'il se rapprochait enfin d'une véritable intégration. Les accords d'Abraham avaient déjà créé un nouveau cadre avec les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc, et parallèlement, des négociations avancées étaient menées sous l'égide des États-Unis pour une normalisation avec l'Arabie saoudite. Même les relations avec la Turquie, qui avaient connu des crises aiguës pendant des années, étaient alors en voie de réchauffement. Un seul jour a changé la donne. Des rivières de sang ont coulé au Moyen-Orient depuis lors, et la haine envers Israël n'a fait que croître. Aujourd'hui, la question n'est pas seulement de savoir comment les guerres et les conflits se termineront, mais si Israël peut encore s'intégrer dans l'espace régional — ou s'il est repoussé dans la position d'un État fort mais isolé dans un environnement particulièrement hostile.

Au cours des trois dernières années, la carte des intérêts régionaux a en fait changé rapidement. Les dizaines de milliers de morts causés par les frappes israéliennes à Gaza, au Liban, en Iran et au Yémen — bien que dans tous les cas, ce soit Israël qui ait été attaqué en premier — ont conduit à des condamnations officielles fréquentes et presque automatiques de la part des ministères des Affaires étrangères arabes et islamiques, et une grande partie des relations avec les pays du Golfe est passée dans la clandestinité. Israël est passé de discussions sur une normalisation presque immédiate avec l'Arabie saoudite — dans le cadre desquelles le prince héritier Mohammed ben Salmane a même parlé publiquement et librement de la possibilité d'un accord — à une réalité dans laquelle Riyad approfondit simultanément d'autres alliances sécuritaires dans la région.

Mais la réalité en coulisses est plus complexe. Israël n'a jamais été totalement isolé au Moyen-Orient ; même en période d'hostilité sévère, des canaux politiques, de renseignement et de sécurité ont existé entre lui et les pays arabes. Dès les premières années de l'État, des contacts secrets ont été établis avec des pays arabes, puis des liens ont été tissés avec la Jordanie et l'Égypte, qui se sont même transformés en traités de paix en 1979 et 1994. Ces traités de paix n'ont pas éliminé les différends politiques, mais ont créé des intérêts communs : sécurité des frontières, renseignement, eau, commerce, aide américaine et stabilité régionale.

Aujourd'hui encore, sous la couche bruyante des déclarations politiques, une réalité différente existe. Un haut responsable israélien au fait des liens avec les pays arabes a noté que les contacts avec l'Égypte et la Jordanie sont actuellement maintenus principalement dans le domaine de la sécurité. En d'autres termes, la paix formelle existe, mais elle ne se traduit pas nécessairement par une proximité politique ou publique. La raison est simple : les pays de la région ont des intérêts, pas seulement des sentiments. Ce même responsable a expliqué que les pays de la région sont intéressés par des liens avec Israël principalement en raison de son avantage sécuritaire et technologique — renseignement, défense, cyber, systèmes d'alerte et capacités à faire face aux menaces internes et externes. Du point de vue de nombreux pays, Israël est moins un « partenaire idéologique » qu'un atout stratégique.

Mais c'est précisément là que réside le problème. Les liens basés uniquement sur le renseignement et la sécurité peuvent exister pendant des années, mais ils ne produisent pas nécessairement une paix stable. Si la connexion reste secrète, Israël devient en quelque sorte la « maîtresse » des pays de la région : utile en coulisses, mais pas assez légitime pour se tenir publiquement à ses côtés. Et malheureusement, depuis le 7 octobre, les relations publiques — même avec les pays des accords d'Abraham — deviennent de plus en plus rares.