« Le nouveau propriétaire ne comprend pas et, apparemment, n'aime pas Portland »
Le journaliste américain Bill Oram a lancé une attaque virulente contre Tom Dundon, un an après le rachat de l'équipe : « Il ne se sent pas en sécurité pour amener sa famille ici. Ce n'est pas amusant pour lui. »
Un an après que Tom Dundon est devenu propriétaire de Portland, les critiques à son encontre de la part d'une partie des supporters de l'équipe et des médias locaux ne cessent de croître. Bill Oram, chroniqueur pour « The Oregonian », a publié une tribune acerbe dans laquelle il soutient que la meilleure solution pour les deux parties est peut-être la vente de l'équipe.
Oram a ouvert sa chronique en faisant référence à la vente des Los Angeles Lakers par le milliardaire Mark Walter peu de temps après son acquisition de l'équipe, affirmant que cette décision prouvait que même les nouveaux propriétaires peuvent choisir de se retirer rapidement d'un investissement si les choses ne progressent pas comme prévu.
« Est-ce que je dis que Dundon devrait faire comme Walter et vendre les Trail Blazers pour un profit rapide ? Je ne dis pas cela. Aimez-le ou vendez-le. »
Le journaliste a affirmé que depuis que Dundon a été identifié comme l'acheteur de l'équipe, presque chaque jour a apporté une nouvelle déception. Selon lui, même les récents développements concernant les négociations avec la municipalité sur le futur contrat de location de l'arène n'ont fait qu'ajouter à la tension. Mais la critique principale d'Oram visait l'adéquation entre le nouveau propriétaire et la ville qu'il représente.
« Dundon ne comprend pas Portland et, apparemment, n'aime pas Portland », a-t-il écrit. « Il n'aime certainement pas faire des affaires ici. Il comprendrait mieux les sensibilités du conseil municipal si ses membres parlaient klingon. »
Oram a ajouté que Dundon avait confié à son entourage qu'il avait acheté une équipe de la NBA pour profiter de l'expérience, mais que, selon lui, « ce n'était tout simplement pas amusant ».
« Les critiques constantes sur ses coupes budgétaires n'étaient pas amusantes pour Dundon, pas plus que la guerre politique entourant ses exigences concernant l'arène. Il a dit à tous ceux qui voulaient bien l'écouter qu'il ne se sentait pas en sécurité pour amener sa famille ici, compte tenu de l'environnement hostile — un environnement dont il est presque entièrement responsable. »
Selon Oram, Dundon voulait faire partie du club des propriétaires de la NBA, mais n'a pas compris la complexité du club et de la ville. « Il voulait l'une des 30 équipes de la NBA, mais n'a pas compris qu'il s'attaquait à la partie la plus exigeante », a-t-il écrit. Le commentateur a même affirmé que d'autres parties pourraient également regretter la transaction. « Je pense qu'il a des regrets. Je soupçonne que Jody Allen ressent la même chose. Je crois que le commissaire de la NBA, Adam Silver, aimerait aussi avoir une chance de refaire les choses. »
Malgré ces propos virulents, Oram a admis que la vente des Trail Blazers n'est pas un scénario simple. Selon lui, les équipes de la NBA sont un actif rare très difficile à acquérir, et la valeur des équipes continue d'augmenter. Cependant, il a soutenu que si la valeur des Lakers a augmenté de 25 % en peu de temps, Dundon et ses investisseurs pourraient également trouver un moyen de sortir de l'investissement avec un profit.
