Le Moyen-Orient atteint un point d'ébullition : tout le monde se prépare au prochain round

Le Moyen-Orient entre dans sa phase la plus dangereuse, non pas parce que quelqu'un veut la guerre, mais parce que trop d'acteurs commencent à comprendre que le prix de l'éviter pourrait être plus élevé que le prix de la guerre elle-même. À l'heure actuelle, les États-Unis et l'Iran sont toujours dans une confrontation prolongée, et les tentatives de parvenir à des ententes concernant le nucléaire, les sanctions et le détroit d'Ormuz n'ont pas réussi à produire un arrangement stable.

L'Iran est dans un dilemme presque impossible. L'économie s'érode, la pression américaine s'intensifie, les canaux commerciaux et les devises diminuent, et la capacité à présenter une réussite stratégique au public disparaît. Les États-Unis ont annoncé l'intensification de la campagne économique contre Téhéran. C'est là que réside le danger : un régime en détresse ne cherche pas nécessairement la paix, il cherche parfois une monnaie d'échange dans les négociations.

L'Iran peut tenter d'initier une manœuvre limitée — en utilisant des missiles, des drones, des milices en Irak, le Hezbollah ou les Houthis — non pas pour vaincre les États-Unis et Israël, mais pour prouver qu'il est toujours capable de déstabiliser le Moyen-Orient. Son objectif sera d'augmenter le prix de la confrontation, de créer une pression politique à Washington et de revenir à la table des négociations en position de force. Des analyses récentes indiquent effectivement des préparatifs de l'Iran pour étendre la campagne via ses mandataires dans la région.

À l'approche des élections de mi-mandat aux États-Unis, la question n'est pas seulement de savoir ce que fera Donald Trump, mais ce que les Iraniens pensent qu'il n'osera pas faire. Si Téhéran estime que le président américain préférera un accord à une guerre prolongée, il pourrait parier sur une escalade contrôlée. Mais si Washington conclut que la pression économique seule ne suffit pas, il est possible que nous voyions une autre action militaire de la part des États-Unis — pas nécessairement une invasion, mais une série de frappes destinées à éroder les capacités de missiles, le programme nucléaire et l'infrastructure militaire de l'Iran, peut-être aussi des frappes sur des installations énergétiques.

Que fera Israël ? Il ne pourra pas se permettre une situation où l'Iran restaure ses capacités sous un cessez-le-feu. Si un nouveau round s'ouvre, Israël devrait agir plus rapidement, plus profondément et de manière plus ciblée contre les sources de la menace. Israël préférera une guerre courte et intense à une guerre d'usure dans laquelle le front intérieur israélien paie le prix pendant des mois.

Le Liban pourrait redevenir un front. Le Hezbollah s'est considérablement affaibli, mais est toujours capable d'augmenter le prix de la guerre. Parallèlement, la Syrie devient une nouvelle arène de lutte ; le régime à Damas tente d'établir sa souveraineté et d'empêcher la contrebande d'armes vers le Hezbollah, tandis que l'Iran et ses mandataires tentent de préserver leur corridor stratégique.

Au Yémen, c'est là que pourrait s'ouvrir le front le plus surprenant. Les Houthis augmentent déjà leur activité contre l'Arabie saoudite, et les rapports sur des frappes contre des cibles saoudiennes indiquent un danger réel de renouvellement d'une guerre plus large. L'Iran comprend bien que les Houthis peuvent faire mal à l'Arabie saoudite, perturber les routes commerciales et augmenter le prix du pétrole, sans que l'Iran lui-même n'ait à tirer le premier missile.

Sur la scène européenne, le jeu change également. L'Europe devra faire face dans les années à venir non seulement au terrorisme, mais aussi à une combinaison plus complexe d'extrémisme idéologique, de radicalisation sur le web, de migration, de criminalité et d'infiltration d'éléments terroristes. Le défi européen sera de lutter contre l'islamisme radical sans transformer la lutte en une guerre contre l'islam ou contre des millions de musulmans vivant sur le continent.

En fin de compte, le Moyen-Orient n'est pas confronté à une question de « guerre ou paix ». La question est de savoir quel type de guerre viendra, et quand. L'Iran a besoin d'un accord, mais aussi d'une réussite. Donald Trump veut un accord, mais pas à n'importe quel prix. Israël veut empêcher l'Iran de se rétablir. L'Arabie saoudite veut le calme, mais n'acceptera pas de vivre sous une menace houthie. La Syrie et le Liban tentent d'échapper à la nuisance iranienne.

Mon évaluation est que les mois à venir seront des mois de jeux de nerfs, de négociations et de menaces, mais aussi de préparatifs frénétiques au cas où la diplomatie échouerait. Au Moyen-Orient, le problème n'est pas que les acteurs ne savent pas comment arrêter une guerre, mais que chacun d'entre eux essaie de s'assurer que ce sera l'autre partie qui s'arrêtera en premier.