Le centre du patrimoine Levi Eshkol menacé de fermeture par les coupes budgétaires : « Comme des mendiants »

« L'un des excellents Premiers ministres de l'État d'Israël ». C'est ainsi que le Premier ministre Benjamin Nétanyahou a défini par le passé Levi Eshkol, le troisième Premier ministre de l'État d'Israël. Cependant, par ironie du sort, c'est précisément sous le mandat de Nétanyahou que le Centre du patrimoine Levi Eshkol se retrouve menacé de fermeture, en raison d'une réduction constante du soutien financier ces dernières années. Selon les données, sur un budget de 1,65 million de shekels reçu par l'association « Yad Levi Eshkol » en 2022, le bureau du Premier ministre a réduit le montant à seulement 244 000 shekels, soit une baisse de plus de 85 %. Selon la direction du centre, ce montant ne permet plus d'assurer le fonctionnement du centre officiel situé dans l'historique maison du Premier ministre à Jérusalem.

« Il est difficile de considérer la réduction spectaculaire pour « Yad Levi Eshkol » comme une décision purement professionnelle ou technique. Elle soulève une question plus large : quel héritage l'État choisit-il de cultiver, et lequel laisse-t-il lutter pour sa propre existence », ont écrit Yochai Shohat, petit-fils de Levi Eshkol et membre du comité exécutif de l'association, et le président Avi Viderman, au Premier ministre Nétanyahou. « Une réduction aussi profonde ne peut être présentée comme un ajustement technique. L'État n'annonce pas la fermeture du centre, il réduit simplement le soutien jusqu'à ce qu'il ne puisse plus être exploité. C'est ainsi que votre gouvernement conduit une institution de commémoration à la fermeture sans prendre de décision ouverte ni tenir de débat public », ont-ils déploré.

« Le sentiment d'être des mendiants »

Dans leur appel au Premier ministre, ils ont ajouté : « Levi Eshkol n'est pas juste un nom de plus sur la liste des Premiers ministres. Il fut l'un des bâtisseurs de l'État. Les luttes pour la commémoration ne sont pas des luttes sur le passé, ce sont des luttes sur l'avenir. Chaque centre du patrimoine raconte à la génération suivante qui étaient les dirigeants de l'État et quelles valeurs méritent d'être imitées. Les budgets de commémoration sont la manière dont l'État façonne la mémoire nationale ».

« Yad Levi Eshkol » détient un bail de l'État pour le bâtiment qui servait autrefois de maison du Premier ministre. L'État ne finance pas l'entretien réel du bâtiment ni son exploitation. Le mécanisme de soutien permet principalement le remboursement des dépenses liées aux activités, ignorant les coûts d'archives, d'expositions, d'assurance et de taxes municipales. « Nous vous appelons à intervenir personnellement. Si le gouvernement sous votre direction permet à « Yad Levi Eshkol » de s'effondrer, il signalera aux générations futures que certains dirigeants méritent une commémoration nationale, tandis que d'autres peuvent disparaître en silence ».

« Ce n'est peut-être pas le sujet le plus brûlant du pays, mais il est impossible de ne pas ressentir de la frustration face à la manière dont le gouvernement choisit de se souvenir de ses fondateurs », a déclaré hier Shohat. « Le sentiment depuis la création de la maison est que nous sommes des mendiants dépendants de la bonne volonté du personnel du bureau du Premier ministre. Non seulement le budget est insultant, mais il existe une discrimination flagrante entre les Premiers ministres et les présidents. C'est tout simplement décevant ».

Réponse du bureau du Premier ministre

Le bureau du Premier ministre a déclaré en réponse : « Contrairement à ce qui est prétendu, aucune décision n'a été prise de fermer le centre du patrimoine. Le centre est exploité par l'association « Yad Levi Eshkol », qui est un organisme indépendant. L'association a choisi d'opérer dans le cadre de tests de soutien s'appliquant de manière égale à tous les organismes répondant aux conditions de seuil. La réduction du montant du soutien découle du fait qu'au cours des dernières années, le nombre d'organismes éligibles a augmenté, divisant ainsi le budget entre un plus grand nombre d'entités. Le bureau apprécie le travail du Premier ministre Eshkol et continue de promouvoir sa commémoration dans le cadre des activités du Conseil pour la commémoration des présidents et Premiers ministres d'Israël ».

Des sources au sein de l'association « Yad Levi Eshkol » ont consulté le système de transparence budgétaire pour identifier les nouveaux bénéficiaires. Parmi les organismes listés figurent « la Jeunesse nationale - Betar », « l'Institut Jabotinsky en Israël », « Shilton Betar » et « Sulamot ». « Cela crie jusqu'au ciel », a déclaré une source. « L'argent passe des organismes de commémoration officiels qui opèrent depuis des décennies à des organismes clairement de droite liés au Likoud ».