Le candidat républicain demande à l'AIPAC de suspendre son soutien

Une rupture inhabituelle est apparue entre l'AIPAC et l'équipe de Mike Rogers, candidat du Parti républicain au Sénat dans le Michigan, après que ses alliés ont demandé au lobby pro-israélien de Washington de ne pas publier de publicités en son nom, comme l'a rapporté samedi le portail « Axios ». Le différend ne concerne pas les positions de Rogers, considéré comme un fervent partisan d'Israël, mais la crainte qu'une identification publique avec l'AIPAC ne lui nuise lors des élections de mi-mandat en novembre.

Selon le rapport, Rogers s'est entretenu la semaine dernière à Los Angeles avec le président de l'AIPAC, Michael Tuchin. Dès le lendemain, le lobby a mis au placard une vidéo électorale préparée contre le rival progressiste de Rogers au sein du Parti démocrate, Abdul El-Sayed, un critique virulent d'Israël. L'AIPAC a investi plus de 30 millions de dollars pour tenter de battre El-Sayed lors des primaires démocrates, où il était en concurrence avec la candidate modérée Haley Stevens, et prévoyait de dépenser des millions supplémentaires pour aider Rogers lors des élections générales du 3 novembre.

Cependant, au quartier général républicain, on estime que la campagne agressive de l'AIPAC a obtenu le résultat inverse : El-Sayed a fait de l'intervention du lobby un enjeu central, a présenté Stevens comme dépendante du lobby pro-israélien et l'a finalement battue avec une marge infime de 1 % (environ 15 000 voix). Avant même sa victoire, il avait provoqué l'organisation :

« AIPAC, si vous m'écoutez, revenez et brûlez encore de l'argent ».

El-Sayed a par le passé qualifié Israël d'« État voyou », l'a accusé de « génocide » dans la bande de Gaza et d'« apartheid », et a refusé de préciser s'il reconnaissait son droit à exister en tant qu'État juif. En raison de ses positions, sa défaite est devenue un objectif majeur pour l'AIPAC.

L'équipe de Rogers a suggéré au lobby d'aider de manière moins visible — notamment en orientant les donateurs vers un comité d'action politique (PAC) qui le soutient, en contribuant à un cadre de collecte de fonds commun ou en prêtant des conseillers stratégiques. L'AIPAC a rejeté cette proposition et a exigé de jouer un rôle public dans l'effort visant à battre El-Sayed.

Des sources au sein de l'organisation ont affirmé que le rival de Rogers le lierait de toute façon au lobby en raison de son soutien à Israël. Selon le rapport, les contacts directs entre les parties ont été interrompus pour le moment, et des donateurs juifs républicains tentent actuellement de servir de médiateurs. Le parti craint que l'AIPAC, dont le comité politique détenait près de 60 millions de dollars fin juillet, ne décide de rester en dehors de la course.

Le contexte de cette sensibilité est le statut du Michigan en tant qu'État clé, où réside l'une des plus grandes populations arabo-américaines des États-Unis. Un sondage du réseau « Fox News » a récemment révélé que 55 % des habitants de l'État s'opposent à la poursuite de l'aide américaine à Israël. Malgré la crise, Rogers a déclaré :

« Je salue tout soutien de la part de la communauté pro-israélienne et je suis fier de son implication ».

L'AIPAC n'a pas encore réagi à ces propos.