L'assèchement du Rhin expose des munitions dangereuses de la Seconde Guerre mondiale
Le niveau du Rhin a atteint des niveaux historiquement bas en raison d'une sécheresse prolongée, révélant des munitions dangereuses et des tonnes de déchets. Les autorités allemandes appellent à la prudence et déconseillent d'approcher du lit de la rivière.
Un promeneur qui marchait tard dans la nuit sur les rives du Rhin, en Allemagne, est tombé sur un objet rare et dangereux : une grenade au phosphore datant de la Seconde Guerre mondiale. En raison de la baisse du niveau de l'eau, la munition a été exposée à l'air libre, provoquant une réaction chimique entre le phosphore et l'oxygène qui a déclenché un dégagement de fumée.
L'incident s'est produit dans la nuit de mardi à mercredi dans la région de Kornsand, à Trebur, dans l'État de Hesse. Selon les médias allemands, la réaction chimique a provoqué l'embrasement de la grenade. Le promeneur a immédiatement alerté la police, qui a dépêché une équipe de déminage. Les experts ont neutralisé la munition sur place avant de l'évacuer ; aucun blessé n'est à déplorer.
Cet événement survient dans un contexte de sécheresse prolongée ayant entraîné une baisse inhabituelle du niveau du Rhin. De telles découvertes se multiplient : il y a seulement deux semaines, des munitions d'infanterie avaient déjà été retrouvées près de Lampertheim.
1,5 tonne de déchets
La situation est similaire plus en aval. Dans la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, de grandes quantités de ferraille et d'objets datant de la guerre ont fait surface.
À Cologne, par exemple, une bombe américaine pesant environ 250 kg a été neutralisée par des experts. Quelques semaines plus tôt, près de Niederkassel, entre Cologne et Bonn, une bombe allemande destinée à être utilisée dans l'eau a été découverte ; selon les autorités, la Wehrmacht avait probablement l'intention de l'utiliser pour faire sauter un pont. À Düsseldorf, des bénévoles ont également trouvé des restes d'obus antiaériens et des barils d'huile fuyants.
La baisse des eaux expose également des quantités anormales de déchets. Des initiatives locales de nettoyage ont signalé la présence de gros pneus, de barils, de vélos, de trottinettes électriques et de cordages de navires. Lors d'une opération à Düsseldorf, 35 bénévoles ont collecté plus de 1,5 tonne de déchets, tandis qu'à Cologne, environ 20 trottinettes électriques et 17 vélos ont été retirés du lit de la rivière ces dernières semaines.
La police avertit : ne vous approchez pas
Suite à la découverte de la grenade au phosphore, la police a averti que tant que le niveau du Rhin resterait bas, d'autres restes de la Seconde Guerre mondiale pourraient être mis au jour.
« Si vous découvrez un tel objet, informez immédiatement la police et gardez vos distances », a déclaré la police.
À Bonn, un avertissement similaire a été publié, appelant le public à éviter de marcher sur les bords secs et non pavés du lit de la rivière. Les autorités ont souligné que ces munitions, restées sur le terrain pendant des décennies, peuvent toujours mettre des vies en danger et qu'en cas de découverte d'un objet suspect, il faut s'éloigner et contacter les autorités compétentes.
