« L'arbre de la justice » contre l'élite : l'accident qui secoue le Vietnam

Une jeune femme en sweat à capuche rouge et grandes lunettes de soleil arrête sa moto près de « l'arbre 55 » dans la rue Nguyen Huy Tu, au centre de Hanoï. Elle prend une photo, fixe l'arbre et s'attarde là, en signe de défi face à des policiers en civil.

Cet arbre, comme tout le monde au Vietnam le sait déjà, est l'endroit où, il y a 15 mois, le 25 mai 2025, une étudiante de 18 ans nommée Do Ngoc Phuong Thuy a été mortellement renversée, quelques jours seulement avant les examens d'entrée à l'université. Le véhicule BMW qui l'a percutée, elle et son père, est devenu le foyer d'une lutte civile extraordinaire.

Cette semaine, après une explosion de colère créative de la part de la génération Z qui a transformé l'arbre en « arbre de la justice », la télévision d'État a confirmé ce que beaucoup affirmaient depuis longtemps : Nguyen Si Cuong, un ancien haut responsable du Parti communiste qui a siégé jusqu'au début de l'année en tant que vice-président de la commission des affaires étrangères au parlement, était celui qui était assis derrière le volant.

Selon le rapport, Cuong a causé l'accident en conduisant illégalement sur la voie opposée, mais n'a pas été poursuivi car il a versé des indemnités à la famille de la victime, qui a choisi de ne pas porter plainte. Ce que le rapport officiel a omis est un détail crucial : l'épouse du conducteur n'est autre que la ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme du Vietnam.

Selon un rapport du « New York Times », dans un État à parti unique, cet aveu officiel est une capitulation inhabituelle face à la pression publique. Les autorités craignent le mouvement de jeunesse qui exige des comptes, surtout après que des militants de la génération Z ont fait tomber des dirigeants au Népal et secouent l'Inde. Un document interne a même révélé que des fonctionnaires à Hanoï ont ordonné de minimiser la couverture des « manifestations des cafards » en Inde, par crainte d'une rébellion locale.

La censure a attisé la colère — et les jeunes se sont retournés contre l'élite

La protestation a été déclenchée par la censure. Lorsque le rappeur local populaire MCK a été contraint de supprimer des chansons que les autorités culturelles ont définies comme « vulgaires », les jeunes se sont indignés et ont dirigé leurs flèches vers la ministre de la Culture. Les médias ont rapidement fait état de plus d'un million de publications traitant soudainement de l'accident étouffé de son mari.

La colère a atteint un point d'ébullition lorsqu'une vidéo de surveillance de la scène a fuité sur le web. Sur les images, on voit le véhicule de luxe écraser la moto. Cuong sort du véhicule, tandis qu'une femme ressemblant à la ministre de la Culture ramasse un objet sur le siège avant, et les deux s'enfuient sans porter secours.

Les internautes ont cité « Hunger Games » et ont accusé la ministre de dissimulation. Parallèlement, des allégations anonymes ont été formulées selon lesquelles le document de test d'alcoolémie présenté à la télévision avait été falsifié à l'aide de l'intelligence artificielle.

Les tentatives du régime pour censurer la colère, y compris le fait que la police jette à la poubelle les fleurs déposées autour de « l'arbre 55 », n'ont fait qu'alimenter la protestation. Les jeunes ont commencé à attacher des rubans blancs à leurs sacs et ont érigé des mémoriaux virtuels.

Comme le note le « New York Times », la colère publique reflète une profonde frustration face à la corruption et aux privilèges de l'élite. Pour la jeunesse vietnamienne, l'exemption de procès pénal pour Cuong prouve que le système sert de refuge à ceux qui possèdent le capital et le pouvoir, tandis que le simple citoyen est laissé à son sort, à saigner sur la route.