L'alliance terroriste qui menace Israël : les Houthis et les Chabab unissent leurs forces

Une alliance terroriste qui se développe entre les Houthis au Yémen et les Chabab en Somalie menace d'étendre le danger pesant sur Israël et les États-Unis - et de déstabiliser la sécurité sur l'une des voies maritimes les plus importantes au monde. Selon une enquête du Wall Street Journal, les deux organisations, qui étaient auparavant rivales en raison de l'écart religieux qui les sépare, maintiennent un système complexe de trafic d'armes, de transfert de connaissances et de formation de terroristes - et se préparent conjointement à agir contre une éventuelle présence israélienne au Somaliland.

Le foyer de l'inquiétude est la ville portuaire de Berbera. Suite à la décision d'Israël en décembre de reconnaître l'indépendance du Somaliland, les Houthis craignent qu'Israël n'exploite la situation stratégique de la région pour établir un avant-poste afin de les surveiller et de mener des frappes au Yémen. À Berbera se trouve une piste de décollage si longue que la NASA l'a louée par le passé comme site d'atterrissage d'urgence pour les navettes spatiales.

En juin, une délégation houthie de quatre membres a traversé le golfe d'Aden et est arrivée dans le sud de la Somalie. Ses membres ont marché à travers des zones de broussailles jusqu'à Jilib, la capitale de fait du territoire contrôlé par les Chabab, et ont rencontré des membres haut placés de l'organisation. Selon le rapport, les Houthis ont cherché à coordonner des mesures pour perturber l'activité israélienne à Berbera et ont promis en échange des armes avancées et une formation supplémentaire.

Michael Milstein, un ancien haut responsable du renseignement israélien, a déclaré au journal que la menace houthie était au centre des considérations israéliennes lors de la reconnaissance du Somaliland. Selon lui, « un déploiement militaire au Somaliland vous donne une position très forte pour traiter avec les Houthis ». Le gouvernement israélien n'a pas fourni de réponse.

Le chef des Houthis, Abdel Malek al-Houthi, a précisé ce mois-ci que son organisation surveillait l'activité d'Israël au Somaliland. Il a affirmé qu'Israël cherche à contrôler le golfe d'Aden, le détroit de Bab-el-Mandeb et la mer Rouge, et a menacé : « Nous agirons à tout moment pour attaquer toute activité ou présence de l'ennemi israélien au Somaliland ».

L'homme qui a fait le lien entre les organisations

L'une des figures clés de l'établissement de l'alliance était Jibril Yahya Ali, un citoyen somalien surnommé « l'homme à un bras ». Au moins depuis 2023, il a servi d'agent de liaison entre les Houthis et les Chabab, a servi d'intermédiaire dans des transactions d'armes et a aidé à faire passer en contrebande en Somalie des armes achetées au Yémen.

L'accord était rentable pour les deux parties. Les Chabab, considérés comme la branche la plus grande et la plus rentable d'Al-Qaïda, avaient de l'argent mais avaient besoin d'armes avancées et de formation. Les Houthis possédaient des armes sophistiquées et des connaissances technologiques, accumulées en partie avec l'aide des Gardiens de la révolution iraniens, mais cherchaient de l'argent et un pied-à-terre supplémentaire à partir duquel ils pourraient menacer l'Occident et les voies maritimes.

Le 12 février, quatre mois après avoir épousé Budur Murshid, Jibril est parti avec sa femme pour une promenade le long de la côte à l'extérieur de la ville d'Al-Ghaydah au Yémen. Le téléphone de Budur a sonné, et elle est sortie de la voiture pour répondre. Quelques instants plus tard, un missile américain a pénétré le toit du véhicule et l'a déchiqueté. Jibril a été tué sur le coup, et sa femme a fui la zone.

Deux sources américaines ont confirmé au journal que Jibril avait été tué lors d'une frappe américaine. Cependant, le Commandement central des États-Unis a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'une opération militaire, et la CIA a refusé de dire si elle avait mené l'assassinat.

Sa mort n'a pas arrêté la coopération. Les Chabab lui ont nommé un remplaçant au Yémen et ont poursuivi les transactions d'armes. Jibril, qui a étudié la médecine vétérinaire et gérait une organisation caritative à Mogadiscio, jouissait d'un statut spécial auprès des Houthis. Ils lui ont fourni un appartement meublé à Sanaa, l'ont invité à des événements officiels et lui ont délivré un faux passeport yéménite sous un faux nom.

En 2024, les Chabab ont envoyé un autre représentant de haut rang au Yémen, le cheikh Ahmad Almi Samatar, qui a présenté aux Houthis une liste d'achats comprenant des missiles antiaériens portatifs, des roquettes Katioucha, des fusils de précision, des drones explosifs, des missiles antichars et du matériel de vision nocturne américain. Samatar a été arrêté en janvier 2025 par des responsables du gouvernement yéménite, mais a été libéré plus tard dans le cadre d'un accord d'échange de prisonniers avec les Houthis.

Armes, drones et formation de terroristes

Les armes sont déguisées en produits civils par des sociétés écrans au Yémen, transférées à Moukalla et dans d'autres ports, et traversent le golfe d'Aden sur des hors-bords ou des bateaux de pêche. Elles sont déchargées sur des plages mal surveillées dans le nord de la Somalie et de là transférées aux unités des Chabab dans le sud du pays.

En avril 2025, les États-Unis ont détruit deux bateaux sans pavillon arrivés du Yémen et transportant, selon le Commandement des États-Unis pour l'Afrique, des armes conventionnelles avancées. On ne sait pas quels moyens ont réellement atteint les Chabab, mais la possibilité que l'organisation ait obtenu des drones d'attaque ou des armes permettant de frapper des bases américaines et somaliennes depuis les airs suscite des inquiétudes.

Selon une source du renseignement militaire américain, au moins 100 membres des Chabab ont été envoyés au Yémen pour une formation à l'utilisation d'armes avancées et à la fabrication d'engins explosifs. Un autre groupe a passé trois mois cette année à Saada et a appris à assembler des drones et à les faire fonctionner à l'aide de caméras. Des instructeurs houthis arrivent simultanément en Somalie.

Les Chabab sont capables de financer l'activité : selon une estimation du renseignement américain, l'organisation rapporte au moins 100 millions de dollars par an grâce à l'extorsion d'entreprises, aux barrages routiers, à l'activité au port de Mogadiscio et à l'exploitation de mines d'or.

L'importance de l'alliance découle également de la situation du Yémen et de la Somalie de part et d'autre du golfe d'Aden, par lequel transitait environ 12 % du pétrole mondial transporté par mer avant la guerre en Iran. Lorsque le détroit d'Ormuz est presque fermé, le golfe peut servir de route alternative pour le transport du pétrole en provenance du Moyen-Orient - mais les Houthis attaquent déjà des pétroliers liés à l'Arabie saoudite et cherchent à obtenir l'aide des Chabab pour placer des radars afin de surveiller les navires.

Les Houthis chiites et les Chabab sunnites ont surmonté la rivalité confessionnelle grâce à leurs ennemis communs. « Ils détestent l'Occident et ils détestent Israël », a déclaré l'ancien chef du renseignement somalien Abdullahi Mohamed Ali.

Le commandant des forces américaines en Afrique, le général Dwayne Anderson, a averti que les Chabab obtenaient des armes et une formation avancées, tandis que les Houthis étendaient leur rayon d'action et obtenaient un pied-à-terre près d'un point d'étranglement économique mondial. « Ce n'est pas seulement un problème régional », a-t-il déclaré. « Cela a des implications mondiales. »