Une étude avance vers la culture de cellules germinales en laboratoire
Une nouvelle étude démontre des progrès dans la culture de cellules germinales humaines en laboratoire, ouvrant de nouvelles perspectives contre l'infertilité masculine.
Pour de nombreuses personnes, le désir d'avoir des enfants s'accompagne de l'espoir que la rencontre naturelle entre un ovule et un spermatozoïde se produira sans encombre. Cependant, chez certains hommes, les spermatozoïdes ne sont pas produits, ce qui bloque la voie vers la parentalité biologique. Une nouvelle étude rapproche la science de la possibilité de cultiver des spermatozoïdes en laboratoire.
Chaque cellule de notre corps contient le même ADN, agissant comme un manuel d'instructions. Les scientifiques ont longtemps cru qu'une cellule spécialisée ne pouvait retrouver sa flexibilité initiale. Cependant, les chercheurs ont découvert que les cellules adultes peuvent être reprogrammées pour retrouver un état semblable à celui des cellules souches, capables de se développer en divers types cellulaires.
Cellules germinales en laboratoire
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont utilisé des cellules reprogrammées pour orienter des cellules sanguines de donneurs masculins vers des cellules germinales, des précurseurs potentiels de spermatozoïdes. Pour surmonter les obstacles rencontrés lors des recherches précédentes, les scientifiques ont recréé un environnement semblable à celui des testicules.
Les chercheurs ont combiné des cellules germinales humaines avec des cellules de soutien prélevées sur des testicules de souris en développement. Ces cellules se sont organisées en une structure tissulaire greffée sous la capsule rénale de souris immunodéprimées. Le tissu a survécu pendant des mois, permettant aux cellules humaines de poursuivre leur développement.
Progrès et limites de la recherche
Après plusieurs mois, les cellules germinales humaines ont progressé vers la formation de spermatozoïdes, suivant une séquence de développement similaire aux processus naturels. Néanmoins, le processus s'est interrompu et aucun spermatozoïde mûr n'a été produit, même après huit à neuf mois d'observation.
Pour évaluer la viabilité fonctionnelle sans essais humains, les chercheurs ont développé un modèle similaire avec des cellules souches de macaques rhésus. Bien que ces cellules de singe aient progressé aux premiers stades, elles se sont également arrêtées avant de devenir des spermatozoïdes matures. Ce système offre une nouvelle plateforme essentielle pour étudier le développement des cellules germinales masculines.
