La Turquie en route vers un retour à l'accord sur les F-35 ? Le nouveau mouvement d'Erdogan aux États-Unis

La Turquie a signé un contrat d'un an d'une valeur de 2,4 millions de dollars avec la société de lobbying américaine Ballard Partners, qui entretient des liens étroits avec le président américain Donald Trump. C'est ce qu'a rapporté le site Middle East Eye. Selon le rapport, l'objectif de cet engagement est de promouvoir la vente d'avions F-35 à Ankara.

La figure de proue de Ballard Partners est Brian Ballard, un collecteur de fonds bien connu du Parti républicain en Floride qui a travaillé sur la campagne présidentielle de Trump. Selon le rapport, l'accord de la société avec le ministère turc de la Défense a été signé le 8 août et comprend des honoraires de 200 000 dollars par mois. Dans le cadre du contrat, Ballard Partners fournira des services de relations gouvernementales et de conseil stratégique.

Ce n'est pas le premier engagement de ce type entre les parties. Dès 2017, la Turquie avait acheté les services de la société de lobbying pour 1,5 million de dollars dans le cadre d'une transaction qui fut l'une des premières jamais réalisées par Ballard Partners. À l'époque, l'engagement concernait l'affaire de la banque publique turque Halkbank, que l'administration américaine accusait d'aider l'Iran à contourner les sanctions. Cette année, le ministère américain de la Justice a décidé d'abandonner ces poursuites.

La solution turque aux sanctions

Une question encore plus stratégique est désormais sur la table. La Turquie a été exclue du programme F-35 en 2019 suite à l'insistance d'Erdogan à acheter des systèmes de défense aérienne S-400 à la Russie. Par conséquent, des sanctions ont été imposées à son encontre en vertu de la loi CAATSA, selon laquelle tout pays qui achète des technologies de défense de haute qualité à la Russie est considéré comme un adversaire des États-Unis et ne peut pas acheter de produits de haut niveau comme le F-35.

À présent, les Turcs examinent la possibilité de vendre les systèmes S-400 existants à un pays tiers, comme les Émirats arabes unis, dans l'espoir que cela permettra à Washington de réintégrer la Turquie dans le projet — une mesure que Trump soutient, malgré les inquiétudes concernant l'atteinte à la supériorité aérienne régionale. Middle East Eye a cité des documents soumis au ministère américain de la Justice, selon lesquels l'équipe de Ballard Partners comprend l'ancien membre démocrate du Congrès de Floride, Robert Wexler. Ce dernier est l'un des fondateurs du caucus sur les relations américano-turques au Congrès américain. Parallèlement, Wexler est connu comme une personne ayant d'excellents liens avec les milieux pro-israéliens à Washington.

Une autre figure bien connue de la société de lobbying est Thomas Bodrie, qui a servi comme assistant de Trump et directeur principal des affaires législatives au Conseil de sécurité nationale des États-Unis jusqu'en avril 2025. Il a mis fin à ses fonctions suite au limogeage du conseiller à la sécurité nationale de l'époque, Mike Waltz. Bloomberg a rapporté cette année que parmi les anciens employés de Ballard Partners figure, par exemple, l'actuelle chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles.