La rupture laide derrière lui ? Simmons flirte à nouveau avec Philadelphie

Ben Simmons, l'un des joueurs les plus critiqués de la NBA ces dernières années, a réussi à susciter à nouveau l'intérêt. L'Australien a publié une story mystérieuse qui a ramené dans la discussion la possibilité qu'il revienne dans le club même qu'il a quitté sur une note amère.

Simmons a téléchargé sur son compte Instagram une photo de plusieurs paires de chaussures Nike, dont l'une était le modèle signature de LeBron James. À côté de la photo, il a ajouté un emoji qu'il utilisait fréquemment à l'époque où il était chez les Sixers, un geste que de nombreux fans ont interprété comme un indice possible d'un retour.

Simmons lui-même a admis cet été qu'il n'excluait pas un retour :

« J'ai l'intention de devenir aussi fort que possible physiquement, de revenir sur le terrain, puis de faire comprendre à l'équipe que mes capacités sont nécessaires. Je n'ai pas de plan pour savoir où... peut-être que je retournerai à Philadelphie », a-t-il déclaré dans une interview à Men's Health.

Cette possibilité est considérée comme particulièrement surprenante étant donné la façon dont son premier mandat dans la ville s'est terminé. Simmons a été sélectionné en premier lors de la draft 2016, est devenu trois fois All-Star et était considéré comme l'un des joueurs d'avenir du club, mais l'effondrement lors des playoffs 2021 contre Atlanta a changé la donne.

Après l'élimination, Simmons a fait face à de vives critiques, la relation entre lui et les Sixers s'est détériorée et il a été absent pendant des mois. En février 2022, il a été transféré à Brooklyn dans le cadre d'un échange majeur, et depuis lors, il a eu du mal à reproduire la capacité qu'il a montrée au début de sa carrière.

Les blessures récurrentes, les limitations physiques et une forte baisse de son statut l'ont transformé d'un des joueurs les plus intrigants de la ligue en un joueur à la recherche d'une nouvelle opportunité de prouver qu'il a encore quelque chose à offrir.

Même aux États-Unis, il y a ceux qui aimeraient le voir revenir là où tout a commencé. L'ancien joueur Jeff Teague a déclaré dans son podcast :

« J'aimerais qu'il revienne à Philadelphie. Ils doivent faire en sorte que cela se produise ».

Selon les rapports, les Sixers ont déjà vérifié la possibilité d'ajouter Simmons, mais pour l'instant, il y a un problème financier. Philadelphie est à moins de deux millions de dollars sous le premier seuil de la masse salariale, tandis que l'Australien est éligible à un contrat minimum de vétéran d'une valeur d'environ 3,8 millions de dollars.

À ce stade, il n'y a aucun accord entre les parties, et il n'est pas non plus clair à quel point le désir de Philadelphie est sérieux. Cependant, la story de Simmons, ses propos de l'été et les appels à le faire revenir ont suffi à relancer la discussion.