La procureure juive qui n'est pas venue à la convention démocrate à cause d'Israël : « Je ne veux pas être harcelée »

Une fracture profonde au sein du Parti démocrate dans le Michigan : la procureure générale juive de l'État, Dana Nessel, était absente samedi de la convention de nomination de son parti à Lansing, après avoir annoncé qu'elle craignait des harcèlements et des attaques verbales de la part de militants anti-israéliens.

« Je ne me sens pas en sécurité pour venir », a déclaré Nessel le mois dernier lors d'une rencontre avec des dirigeants et des membres de la communauté juive. « Je sens que ma présence ne sera pas la bienvenue. Je ne veux pas être poursuivie, je ne veux pas être harcelée, je ne veux pas qu'on me crie dessus. Je ne veux pas être chassée de la scène sous les huées, peu importe ce que je dis. Je crois que si je viens, c'est ce qui arrivera — parce que cela m'arrive déjà ». Samedi, Nessel a mis sa décision à exécution et n'a pas participé au rassemblement, malgré les mesures de sécurité renforcées mises en place par le parti.

Nessel, en poste depuis 2019 et première personne juive élue au poste de procureure générale dans le Michigan, ne peut pas briguer un nouveau mandat en raison de la limitation du nombre de mandats. Malgré cela, l'absence de l'une des figures de proue du parti est devenue le symbole de la crise entre les Juifs et les militants pro-israéliens d'une part, et l'aile progressiste et anti-israélienne de la branche locale du Parti démocrate d'autre part.

Les craintes se sont intensifiées après la convention démocrate qui s'est tenue en avril. Des militants anti-israéliens ont interrompu par des huées les discours de la membre de la Chambre des représentants pro-israélienne Haley Stevens et de Jordan Acker, membre juif du conseil d'administration de l'Université du Michigan.

Selon un rapport local, Stevens a eu du mal à terminer son intervention. Stacey Gittleman, une démocrate de longue date présente dans la salle, a raconté à la chaîne Fox News qu'elle avait vu « plus de drapeaux palestiniens que de drapeaux américains ».

Ce mois-ci, Nessel a accusé la direction du parti de « ne certainement pas » en faire assez pour lutter contre l'antisémitisme. Selon elle, cinq membres du parti ont été accusés d'actes de vandalisme, de harcèlement et de menaces antisémites, notamment d'atteintes à la Fédération juive de Détroit, mais ont tout de même été autorisés à participer à ses événements.

Les actes d'accusation fédéraux dans cette affaire décrivent une série de menaces, de dégradations de maisons et d'entreprises, et le ciblage de cibles avec des symboles identifiés au Hamas, suite à des demandes de rupture des liens de l'université avec Israël. Les accusés nient les faits qui leur sont reprochés.

En prévision du rassemblement de samedi, le parti a déployé des policiers, mis en place des contrôles aux entrées et assuré la présence de gardes dans tout le complexe. Dans un message envoyé aux délégués, il a été précisé que quiconque violerait le code de conduite ferait face à une « tolérance zéro et à une expulsion immédiate ». « Les règles seront appliquées sans exception », ont promis les chefs du parti. Environ 200 rabbins et personnalités publiques juives ont même exigé des dirigeants démocrates qu'ils clarifient que quiconque poursuivrait, crierait sur des Juifs ou les harcèlerait serait arrêté et poursuivi en justice.

Parallèlement, Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat et critique virulent d'Israël, a tenté d'apaiser les tensions. Lors de la convention, il s'est excusé auprès du lobby juif du parti pour ses propos après l'attentat à la synagogue Temple Israel en mars. El-Sayed avait alors déclaré que « les personnes blessées blessent les autres », une déclaration perçue comme une justification du terroriste. « J'ai essayé de fournir un contexte, mais ce n'était pas le moment pour cela », a-t-il déclaré samedi. « À tous ceux qui ont senti que mes paroles les ont blessés — je suis sincèrement désolé ».

Nessel a précisé que malgré les critiques, elle n'a pas l'intention de soutenir Rogers, mais a envoyé un avertissement à son parti : « C'est une erreur fondamentale de penser que l'on peut simplement évincer les démocrates juifs et les remplacer par une autre population. J'étais juive avant d'être membre du Parti démocrate — et si je dois le faire, je serai juive après aussi ».