La poursuite géante contre une cible surprenante : Zohran Mamdani enflamme à nouveau New York

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déposé hier, mercredi, une plainte sans précédent contre le conseil municipal, arguant que la nouvelle loi accordant des primes importantes aux employés du système éducatif à bas salaire viole les lois sur la négociation collective. Selon un rapport du « New York Times », la décision de poursuivre est intervenue le jour même où le projet de loi du conseil est entré en vigueur, après que le maire s'est abstenu d'y opposer son veto, sachant que le conseil disposait de la majorité nécessaire pour le contourner.

La plainte, déposée devant la Cour suprême de l'État de New York à Manhattan, prépare le terrain pour la plus grande bataille médiatique et politique du maire à ce jour contre un syndicat du secteur public. Cette mesure devrait encore détériorer les relations déjà tendues de Mamdani avec la présidente du conseil municipal, Julie Menin, qui a dirigé et promu la législation. En revanche, un porte-parole de la mairie a affirmé que cette mesure visait précisément à protéger les droits des travailleurs.

« Nous ne permettrons pas au processus politique de remplacer la table des négociations collectives », a déclaré le porte-parole, Matt Rauschenbach.

La loi au centre de la tempête, soutenue par l'influente « Fédération unie des enseignants », doit accorder des primes de 10 000 dollars aux assistants d'enseignement à New York. Il s'agit d'équipes qui travaillent généralement en tête-à-tête avec des enfants handicapés et qui comptent parmi les employés les moins bien payés du système d'éducation publique de la ville, avec un salaire de départ d'environ 32 000 dollars par an seulement pour chacun des 26 000 assistants.

Zohran Mamdani et Donald Trump (Photo : La Maison Blanche)

L'ironie de l'histoire est particulièrement frappante. Mamdani, un socialiste démocrate étroitement identifié aux syndicats, a soutenu les primes pendant sa campagne électorale, mais est revenu sur sa position après avoir été élu. Mamdani, qui avait promis de rendre la ville plus abordable, se retrouve à combattre le syndicat des enseignants et à œuvrer pour bloquer les subventions aux travailleurs à faible revenu. D'un autre côté, la présidente du conseil, Menin, qui se présente généralement comme une figure plus modérée sur le plan économique, pousse pour une législation dont le coût est estimé à 325 millions de dollars.

Les opposants, y compris des conseillers municipaux vétérans, avertissent qu'il s'agit d'un contournement dangereux qui pourrait mener à l'anarchie. Pour illustrer le danger, ils pointent du doigt une conseillère municipale qui a déjà utilisé la loi pour justifier sa demande d'augmentation des salaires des équipes médicales d'urgence des pompiers, dont certains gagnent la somme dérisoire de 18 dollars de l'heure. Robert W. Linn, qui a conseillé la ville par le passé et dans le présent, a souligné au « New York Times » qu'il existe environ 150 unités de négociation dans la ville :

« S'il n'y a pas d'approche stricte, les parties courront au conseil municipal et déclencheront des grèves. Il existe un potentiel de retour au chaos des années 60 ».

Malgré l'ambiguïté juridique, le président du syndicat des enseignants, Michael Mulgrew, a déjà déclaré la victoire et promis que la première tranche de la prime serait versée en janvier.

« L'affirmation de la ville selon laquelle elle poursuit en justice pour protéger les travailleurs est une blague. Ce sont les travailleurs les moins bien payés de mon syndicat, pour la plupart des femmes noires et hispaniques, et vous essayez de les empêcher de recevoir ce chèque. Bonne chance avec ça ».